ИСТОРИЯ ОТКРЫТИЕ И ОСВОЕНИЕ

Первый этап - плавания норманнов

Первыми европейцами, побывавшими в Америке, были норманни, что достигли ее берегов в X-XI вв. Эйрик Рауді в 981-983 pp. плавал вдоль берегов Гренландии, его сын Лейв Эйрикссон ок. 1000 г. достиг побережья п-ова Лабрадор и о. Ньюфаундленд, однако их путешествия в то время не были известны в Старом Свете.

Второй этап - испанские, английские и французские экспедиции XV - первой половины XVIII в.

После открытия X. Колумбом Багамских о-вов, Кубы и Гаити в 1492 p., который считается годом открытия Америки, наиболее активные исследования береговой линии и внутренних частей континента вели испанские, английские и французские путешественники. Английская экспедиция под руководством итальянца Дж. Кабота в 1497-1498 pp. прошла вдоль восточного берега Северной Америки от Ньюфаундленда почти до Флориды. В 1513 г. испанский конкистадор X. Понсе де Леон открыл п-ов Флориду, а В. Нуньес де Бальбоа пересек Панамский перешеек и первым увидел Тихий океан. П-ов Юкатан, западные, северо-западные и южные берега Мексиканского залива были открыты в 1517-1519 гг. испанскими конкистадорами (Ф. Эрнандес Кордова, Х. Грихальва и другие). У1519-1521 гг. Е. Кортес открыл и в течение короткого времени завоевал огромную империю ацтеков в Мексике. В 1524 г. отряды Кортеса в поисках морского прохода из Тихого океана в Атлантический пересекли Центральную Америку, через Мексиканское плоскогорье вышли к Тихому океану и по суше продвинулись до Гватемалы и Гондураса. В этом же году итальянец Дж. Верраццано обследовал восточное побережье между 34° и 46° с. ш. Испанская экспедиция под руководством Х. Авилы, пройдя вдоль побережья от Панамской залива до залива Фонсека, высадилась на берег и открыла озера Никарагуа и Манагуа.

В 1528 г. испанская экспедиция под командованием П. Нарваэса открыла дельту Миссисипи, А. Хименес в декабре 1533 г. открыл Калифорнию, Ф. Васкес Коронадоу 1540-1541 гг. пересек плато Колорадо, южную часть Скалистых гор и Великие равнины, достигнув 40° с. ш., экспедиция конкистадора Э. де Сото в 1539-1542 гг. обследовала Южные Аппалачи, открыв pp. Алабама и Теннеси.

Путешествия английских исследователей были сосредоточены главным образом в северной части материка, французских - в восточной, северо-восточной и центральной. Пытаясь найти Северо-Западный проход из Атлантического в Тихий океан, французская экспедиция под руководством корсара Же. Картье в 1534 - 1535 гг. обошла с севера о. Ньюфаундленд и открыла юго-восточный берег п-ова Лабрадор, г. Св. Лаврентия. У1576 - 1631 гг. английские мореплаватели и корсары изучали берега моря Баффина и Гудзонова залива (М. Фробишер, Дж. Дэвис, Г. Гудзон и другие). В 1605 - 1607 гг. французский путешественник С. Шамплейн исследовал часть Атлантического побережья США, в 1608 г. основал город Квебек, позднее продвинулся во внутреннюю часть континента, открыв горы Адирондак и озеро, названное его именем. Е. Брюле в 1610 г. открыл озеро Гурон, а к 1640 г. французами были открыты все Крупные озера. В 1678-1681 гг. французская экспедиция, возглавляемая Р. Ла Салем, прошла водными путями от г. Св. Лаврентия через Великие озера к Миссисипи. В 1734-1749 pp. французский исследователь П. Варенн с сыновьями открыл озера Виннипег, Манитоба и другие.

Третий этап - российские, французские и английские экспедиции XVIII-XIX вв.

К середине 30-х pp. XVIII в. многочисленные российские экспедиции (В. Беринга, П. Нагибина, А. Мельникова т.п.) впервые обследованы берега Северной Америки в районе залива Аляска. В 1732 г. И. Федоров первым среди путешественников увидел оба берега Берингова пролива, по материалам его экспедиции было составлено первую карту пролива. Открытие Аляски связывают с экспедицией В. Беринга и О. Чирикова, которая в 1741 г. нанес на карту ок. 400 верст северо-западного побережья Северной Америки, открыла несколько из Алеутских о-вов. Промышленники А. Толстых, С. Глотов, С. Пономарев и другие открыли Крысе, Андріянівські и Лисьи о-овы. В 1768-1769 гг. П. К. Креницин и М. Д. Левашов завершили обследование Алеутских о-вов. На одному из них (о. Кадьяк) купец Г. И. Шелихов в 1784 основал первое русское поселение.

В 1778 г. Дж. Кук в поисках Северо-Западного прохода прошел вдоль западного побережья Северной Америки и вышел в Берингово море. Вблизи берегов Аляски он встретил русских моряков, от которых получил сведения об этом регионе. Во время этого плавания он открыл Гавайские о-овы, часть побережья Аляски с заливами Принс-Вильям, Кука, Бристольським и Нортон. В 1770-1787 pp. английские экспедиции С. Херна, Дж. Фробішера и другие открыли цепь канадских озер, включая Большое Невольничье озеро и Атабаска, а в 1792 г. О. Маккензи открыл Большое Медвежье озеро. В 1792 - 1794 гг. О. Маккензи первым из европейцев пересек Северную Америку с востока на запад; собранный им материал имел большое значение для изучения внутренних областей континента. Дж. Ванкувер, руководивший кругосвітньою экспедицией, в 1792-1794 гг. обследовал Тихоокеанское побережья, нанес на карту берега от Калифорнии до Аляски, частично использовав при этом сведения, полученные от русских моряков и испанских поселенцев. Совместно с испанской гидрографической экспедицией он открыл остров, названный впоследствии его именем. Составленные им карты отличаются большой точностью.

В 1784 - 1795 гг. русские исследователи и предприниматели завершили обследование Аляски. Большой вклад в это внесли Г. И. Шелихов, результаты наблюдений которого на Аляске и в других районах были изложены в отчете (переведенном затем на многие языки), и предприниматель А. А. Баранов, составивший географическое описание в. Кадьяк и обследовавший северный и восточный берега залива Аляска с целью развития пушного промысла и поиска полезных ископаемых. Снаряженные Барановым экспедиции достигли Калифорнии и основали там поселение Росс.

Четвертый этап - экспедиции XIX-XX вв.

В 1816 - 1844 гг. российские исследователи О. Е. Коцебу, М. Васильев, В. Малахов и другие открыли залив Коцебу, остров Нунівак, много рек на Аляске. В этот же период американские путешественники М. Льюис и У. Кларк проследили течение реки. Миссури и преодолели Скалистые горы в средней части (1804-1806), Дж. Бриджер, П. Огден и другие изучили Калифорнийскую долину и Большой Бассейн (1824-1853).

Английские исследователи сосредоточили свои усилия главным образом на поисках Северо-Западного прохода. В 1818 г. Джон Росс достиг Баффиновой залива и вошел в пролив Ланкастера, которую он ошибочно принял за залив, после чего повернул обратно. В. Е. Парри в 1819 - 1824 гг. первым прошел этот пролив и обследовал значительную часть о-вов Канадского Арктического архипелага, доказав, что Баффинова Земля является островом. В 1830-1831 гг. племянник Джона Росса - Джеймс Росс во время зимовки на п-ове Бутія определил положение Северного магнитного полюса. В 1819-1822 гг. и 1825-1827 гг. Дж. Франклин руководил экспедициями по изучению Американского Арктического побережья, которые, в частности, открыли один из крупнейших островов Канадского Арктического архипелага - о. Виктория. В 1845 г. он на двух кораблях отправился в плавание с целью поиска Северо-Западного прохода, однако экспедиция пропала без вести. На ее поиски были снаряжены ок. 50 экспедиций, которые сделали большой вклад в исследование Канадской части Арктики.

В 1858-1871 гг. американские путешественники Й. Кейн, И. Хейс и Ч. Холл открыли бассейны pp. Кейн и Холл и проникли в море Линкольна. В 1898 - 1902 гг. норвежский исследователь О. Свердруп открыл западный берег о. Элсмир и группу островов, названную его именем. Ф. Нансен в 1888 совершил первый в истории лыжный переход через Гренландию, пройдя ее с востока на запад в ее южной части. Через четыре года американец Р. Пири на собаках пересек Гренландию в обратном направлении, вышел на ее северный край, окончательно установив, что это остров. Исследования о-вов Канадского Арктического архипелага завершили в 1914-1917 гг. канадские исследователи В. Стефансон и С. Сторкерсон. Первым проплыл Северо-Западным проходом от Гренландии до Аляски в 1903-1906 гг. норвежский путешественник Р. Амундсен, который выполнивший во время плавания важные геомагнитные наблюдения и нанесший на карту более 100 островов.

В конце XIX - начале XX вв. американские и канадские исследователи, главным образом геологи, провели регулярные работы по изучению Скалистых гор, плато Юкон и открыли высшую точку Северной Америки - гору Мак-Кинли на Аляске.