ПУСТЫНЯ АТАКАМА

Атакама - пустыня на севере Чили, в Южной Америке, вдоль берега Тихого океана, между 22-27° ю. ш. Наиболее аридна область мира; среднегодовое количество осадков колеблется от 10 до 50 мм в год. Есть районы, где осадки не были зарегистрированы ни разу. Пустыня представляет собой обширное нагорье, что поднимается от 300 м на побережье Тихого океана до 2500 м у подножия Анд. Климат экстраординарный, дать общую характеристику трудно. Считается, что в целом климат Атаками тропический, пассатный, относительно прохладный. В прибрежной зоне - холодная пустыня с частыми туманами. С продвижением в глубь материка температура повышается, туманы исчезают, наблюдаются суточные амплитуды в 40 °С. Основным поверхностным источником воды служит небольшая р. Лоа, стекающие с Анд в Тихий океан. На больших пространствах побережья растительность практически отсутствует. Лишь кое-где вырастают травянистые растения - тілландсії. Животный мир беден; встречаются мелкие грызуны, ящерицы и змеи, а также птицы из семейства вівсянкових, тиранових, печников. В западной части Атаками приуроченные положи знаменитой чилийской селитры. Они занимают площадь шириной от 16 до 80 км, а толщина пластов колеблется от нескольких сантиметров до нескольких метров. Есть большие месторождения медных руд (Чукікамата, Сальвадор), поваренной соли, буры.