THE HISTORY OF THE OLYMPIC GAMES
Long ago ancient Greeks often waged wars. Small states suffered and lost much even if they did not take any side and stayed out of wars. The ruler of such a small state, Elis, wanted to live in peace with all neighbours. He was a good diplomat because his negotiations were successful and Elis was recognized a neutral state. To celebrate this achievement, he organized athletic games.
In the beginning this feast lasted one day, but later a whole month was devoted to it. All wars and feuds were stopped by special heralds who rode in all directions of Greece.
The games were held every four years in Olympia on the territory of Elis. The first games which later were called the Olympic Games were held about a thousand years before our era.
Usually the Olympic Games began before the middle of the summer. Best athletes arrived from many Greek states to Olympia to compete in running, long jumps, throwing of discus and javelin and wrestling. In the course of time fist fighting (boxing) and chariot races were also included in the Games.
All athletes took an oath that they had been preparing well for the Games and promised to compete honestly and keep the rules of the sacred Olympics. The athletes took part in all kinds of competitions. Winners were called «olympionics», they were awarded olive wreaths and cups of olive oil. This tradition has survived. In our time sportsmen often get cups and wreaths for winning the first place in sports competitions.
The olympionics of ancient Greece became very popular. Best craftsmen were chosen to make honourary cups, many poets and wrote recited in public poems about the best athletes. Sculptors made their statues which were put up at the birthplace of the winners.
The Olympic Games were accompanied by arts festivals. Poets recited their poems, singers sang hymns, dancers danced and orators pronounced speeches - all this in honour of the sacred Games.
Only men could take part in the Olympic Games. Women were not even allowed to watch the competitions at the stadium under the fear of death penalty. There was a single exception, when a woman coached her son and accompanied him to the stadium in men's clothes. That brave woman was spared the penalty because her son excelled in many events.
Magnificent strong bodies inspired artists and sculptors. They painted wall pictures and made statues of marble and bronze, so now we can admire the corporal beauty of ancient and eternally young discus thrower, javelin bearer and others.
The Olympic Games had been held for about eleven hundred years, until the emperor Theodosius banned them for religious reasons in 394 A. D.
The revival of the Olympic Games began long time afterwards, in 1892, when a young French teacher Pierre de Coubertin made a public speech before the Union of French sports clubs in Paris. At that time many people in many countries practised various kinds of sports and games. They wanted to make friends and compete with sportsmen from other lands. Pierre de Coubertin understood the importance of sports which unified peoples of the world and served the cause of peace like in ancient time.
On the 23rd of June 1894 the International Congress of amateur sportsmen made an important decision: to revive the Olympic Games and to establish the International Olympic Committee which would be responsible for the administration of the modern Olympic Games.
The first Committee consisted of 12 members. Now 82 members of the International Olympic Committee control the affairs of all member countries which joined the Olympic movement.
QUESTIONS
1. What did ancient Greeks do long ago?
2. What did the ruler of a small state want to do?
3. Why did the ruler organize athletic games?
4. How long did the first last feast?
5. When did the Olympic Games begin?
6. How were the winners called?
7. What were the Olympic Games accompanied by?
8. Who was not allowed to take part in the Olympic Games?
9. When did the revival of the Olympic Games begin?
VOCABULARY
to wage wars - вести войны
ruler - правитель
feast - праздник
herald - гонец, посланник
javelin - копье
sacred - священный
wreath - венок
chariot races - бега
to be spared the penalty - быть лишенным наказания
ИСТОРИЯ ОЛИМПИЙСКИХ ИГР
Много лет назад древние греки вели войны. Страдали небольшие государства, и они несли большие потери, даже если не становились на чью-то сторону и не принимали участия в войнах. Правитель одной из таких маленьких государств, что звалась Элида, хотел жить в мире со всеми соседями. Он был хорошим дипломатом, потому что достиг успеха в переговорах, и Элида была признана нейтральным государством. Чтобы отпраздновать это достижение, он организовал спортивные игры.
Сначала это праздник длился один день, а позже ему посвящался целый месяц. В разные концы Греции присылали гонцов, чтобы остановить войны и раздор.
Игры проводились один раз в четыре года в Олимпии на территории Элиды. Первые игры, которые позже были названы Олимпийскими, были проведены около тысячи лет до нашей эры.
Олимпийские игры обычно начинались в начале лета. Лучшие спортсмены приезжали из многих греческих полисов в Олимпии, чтобы посоревноваться в беге, прыжках в длину, бросании диска и копья, в борьбе. Со временем к играм были включены бои на кулаках (бокс) и гонки на колесницах.
Все спортсмены давали клятву, что они хорошо готовились к соревнованиям и обещают соревноваться честно и соблюдать правила священных Олимпийских игр. Спортсмены участвовали в различных соревнованиях.
Победителей называли «олимпиониками», их награждали венками из оливкового дерева и кубками с оливковым маслом. Эта традиция сохранилась по сей день. В наше время спортсмены часто награждаются кубками и венками за добытое первое место в спортивных соревнованиях.
Победители Олимпийских игр Древней Греции становились очень популярными. Для изготовления почетных кубков избирались лучшие мастера. Великие поэты писали стихи о лучших атлетов и декламировали их перед народом. Скульпторы создавали статуи, которые возводились на родине победителей.
Олимпийские игры сопровождались фестивалями искусств. Поэты декламировали стихи, певцы исполняли гимны, танцоры танцевали, а ораторы произносили речи - все это делалось в честь священных игр.
В Олимпийских играх могли участвовать только мужчины. Женщинам не разрешалось даже смотреть соревнования на стадионе под страхом смерти. Было только одно исключение, когда женщина тренировала своего сына и сопровождала его на стадион в мужской одежде. Эта смелая женщина была лишена наказания, потому что ее сын показал себя во многих видах соревнований.
Чрезвычайно мощные тела спортсменов вдохновляли художников и скульпторов. Они рисовали настенные картины, делали статуи из мрамора и бронзы, и теперь мы можем восхищаться физичною красотой древнего и вечно молодого дискобола, списоносця и других.
Олимпийские игры проводились около 1100 лет, пока не были запрещены императором Феодосием по религиозным причинам в 394 г. н. э.
Возрождение Олимпийских игр началась за долгое время, в 1892 p., когда молодой французский учитель Пьер де Кубертен выступил с речью перед Союзом французских спортивных клубов в Париже.
В то время многие люди в разных странах занимались различными видами спорта и спортивными играми. Они хотели подружиться и соревноваться со спортсменами других стран. Пьер де Кубертен понимал значение спорта, который объединяет людей и служит укреплению мира, как в давние времена.
23 июня 1894 г. Международный конгресс спортсменов-любителей принял важное решение: возродить Олимпийские игры, учредить Международный олимпийский комитет, который будет отвечать за руководство, организацию и проведение современных Олимпийских игр.
Первый комитет состоял из 12 членов. Теперь 82 члены Международного олимпийского комитета контролируют деятельность стран, которые присоединились к олимпийскому движению.