ОРГАНЫ ПИЩЕВАРЕНИЯ - к ним относятся кишечный канал и некоторые железы, расположенные в нижней стенке головы (рис. 25).

Пищеварительный канал начинается от ротового отверстия и заканчивается анальным отверстием. Его составляют передняя, средняя и задняя кишки.

Длинный и тонкий пищевод проходит через шею, грудь и переднюю часть брюшка, постепенно расширяясь и превращаясь в толстостенный мешок - медовый зобок. С помощью его пчела переносит нектар и медовые запасы. За зобком идет

настоящий желудок - средняя кишка. Она выглядит как толстый цилиндрический мешок, в виде буквы Б. По желудком идет кишечник, разделен на две части - узкую, спиралеподобную переднюю кишку и грушеподібну заднюю кишку, которая идет своим узким концом через анус в полость, содержащую жало.

Переднюю кишку составляют четыре отдела - глотка, пищевод, медовый зобок и промежуточная кишка.

Глотка расположена в главном отделении, начинается от ротового аппарата, проходит вдоль передней стенки головы, головного мозга к затылочного отверстия, где переходит в узкую часть пищевода. Пищевод имеет мускульные стенки, которые волнообразными сокращениями проталкивают еду дальше. В верхней стенке глотки есть ковтальна пластинка, на которой открываются два протока глотательной железы.

Пищевод пролегает между мускулами грудного отдела и далее направляется в брюшную часть, где расширяясь, переходит в медовый зобок. В него, как толстая пробка, упирается передшлуночок, что имеет крестообразный проем, регулируемый мышцами, через который регулируется поступление пищи в желудок. Благодаря передшлуночку мед или нектар могут содержаться в медовом зобике, а пыльца продвигаться дальше, в среднюю кишку. Задний конец передшлуночка удается в передний конец средней кишки и действует подобно клапана, предотвращая відригуванню пищи из желудка.

В средней кишке происходит переваривание пищи и поглощения питательных веществ. Внутренняя стенка кишки выстлана толстым слоем эпителия, который образует многочисленные складки, что позволяет кишке растягиваться. Внутри желудочка размещена тонкая перитрофічна мембрана или несколько таких мембран, образующих нежное цилиндрическое покрытие вокруг еды. Все питательные вещества проходят через перитрофічну мембрану и через стенки желудка попадают в кровь.

Кишечный тракт представляет собой небольшой отрезок пищеварительного канала и состоит из передней кишки и задней, которые служат для удаления непереваренных остатков пищи и для поглощения воды. Задняя кишка служит также для удержания экскрементов до момента опорожнения вне ульем.

Внутри кишки, в месте стыка кишечника с желудком, находится множество мальпігієвих сосудов, которые выводят отходы продуктов обмена из крови. Продукты их деятельности выбрасываются в переднюю кишку и выводятся наружу с непереваренными остатками пищи.