ИСТОРИЯ ОТКРЫТИЯ И ИССЛЕДОВАНИЯ

Первый этап - плавания голландских моряков XVII века.

К XVII в. до европейцев дошли разрозненные сведения об Австралии и Новой Гвинее от португальских мореплавателей. Годом открытия Австралии считается 1606 p., когда голландский мореплаватель В. Янсзоон обследовал участок западного берега п-ова Кейп-Йорк на севере континента. В течение XVII в. основные открытия были сделаны голландскими путешественниками, за исключением испанской экспедиции 1606 p., во время которой Л. Торрес открыл пролив между Новой Гвинеей и Австралией (впоследствии названный его именем). Вследствие приоритета голландцев первоначально Австралия получила название Новая Голландия.

В 1616р. Д. Хартог, направляясь к острову Ява, открыл участок западного берега континента, обследование которого было практически полностью завершено в 1618-1622 гг. Южное побережье (его западную часть) исследовали в 1627 г. Ф. Тейсен и П. Нейтс. Два путешествия к Австралии совершил А. Тасман, который первым обогнул Австралию с юга и доказавший, что она представляет собой отдельный материк. В 1642 его экспедиция открыла остров, названный им в честь голландского губернатора Ост-Индии Землей Ван-Димена (затем этот остров был переименован в Тасманию), и остров «Земля Штатов» (нынешняя Новая Зеландия). Во время второго путешествия в 1644 он изучил северный и северо-западный берега Австралии.

Второй этап - английские и французские морские экспедиции XVIII - первой половины XIX в.

На рубеже XVII-XVIII в. английский мореплаватель и флибустьер В. Дампир открыл у берегов северо-западной Австралии группу островов, названных его именем. В 1770 г. во время своего первого кругосветного плавания Дж. Кук обследовал восточный берег Австралии, выяснил островное положение Новой Зеландии. В 1788 в Сиднее, который тогда назывался Порт-Джэксон, была основана первая колония для английских каторжников. В 1798 г. английский топограф Д. Басс открыл пролив, отделяющий Тасманию от Австралии (впоследствии пролив назван его именем). В 1797-1803 гг. английский исследователь М. Флиндерс обошел Тасманию, весь материк и нанес на карту южное побережье и Большой Барьерный риф, провел съемку залива Карпентария. В 1814 г. он предложил вместо Новой Голландии именовать южный материк Австралией. Его именем названы многие географических объектов на материке и в прилегающих морях. В этот же период французская экспедиция во главе с Н. Боденом открыла некоторые острова и заливы. Завершили работы по изучению берегов Австралии Ф. Кинг и Д. Уїкен в 1818-1839 pp.

Третий этап - сухопутные экспедиции первой половины XIX ст.

Первоначально в этот период из-за трудности преодоления огромных внутриконтинентальных пустынь экспедиции были сосредоточены главным образом в прибрежных районах. Ч. Стерт и Т. Митчелл прошли через Большой Водораздельный хребет, вышли на большие равнины и исследовали в юго-восточной Австралии бассейн крупнейшей реки континента - Муррей и ее притока Дарлинг. В 1840 польский путешественник П. Стшелецкий открыл высочайшую вершину Австралии - г. Косцюшко. Английский исследователь Э. Эйр в 1841 г. совершил переход вдоль южного побережья от г. Аделаида в юго-восточной части материка к бухте Кинг-Джордж. В 40-х pp. начинается изучение пустынь внутренних областей Австралии. Стертую 1844-1846 гг. обследовал песчаные и каменистые пустыни в юго-восточной части материка. В 1844-1845 гг. немецкий ученый Л.Лейхгардт пересек северо-восточную Австралию, переправился через реки Даусон, Маккензи и другие, достиг внутренних областей полуострова Арнемленд, а затем морем вернулся в Сидней. В 1848 г. его новая экспедиция пропала без вести. Безуспешные поиски экспедиции предпринял англичанин О. Грегори, который изучил внутреннюю область полуострова Арнемленд, перешел через восточную окраину центральных пустынь.

Четвертый этап - внутриконтинентальные экспедиции второй половины XIX - XX ст.

Первыми пересекли Австралию с юга на север, от Аделаиды до залива Карпентария, английские исследователи Р. Берк и У. Уилсом в I860 p.; на обратном пути в районе реки Куперс-Крик Берк погиб. Дважды пересек материк в 1862 г. шотландский исследователь Дж. Стюарт, который сделал большой вклад в изучение центральных областей. Позже экспедиции Е. Джайлса (1872-1873, 1875-1876), Дж. Форреста (1869, 1870, 1874), Д. Л індсея (1891), Л. Уэлса (1896) и других английских путешественников подробно обследовали пустыни Центральной Австралии: Большую Песчаную, Гибсона и Большую пустыню Виктория. В первой трети XX в., преимущественно благодаря трудам английских географов, были нанесены на карту основные малоизученные области во внутренней части Австралии.