Наука как производительная сила общества - сфера умственной деятельности человечества, которая заключается в выработке и теоретической систематизации знаний о реальную действительность, используемых для повышения эффективности производства материальных и духовных благ. Это предполагает органический взаимный связь между научно-исследовательскими и опытно-конструкторскими работами (НИОКР), с одной стороны, массовым производством - с другой. Н. является общим духовным продуктом общественного развития, общим интеллектом, общественным знанием. Превращение Н. в непосредственную производительную силу общества началось с промышленной революции конца XVIII - начала XIX в. вместе с возникновением крупного машинного производства. В условиях НТР роль Н. кардинально изменилась, она превратилась в непосредственную производительную силу, что характеризуется следующими основными чертами:

а) вместо экспериментальных знаний на первое место вышли теоретические;

б) Н. в большинстве отраслей производства постепенно превращается в начальную стадию непосредственного материального производства; в) непрерывно происходит „ онаучування" производства, т.е. производственные процессы приобретают научного характера; г) развитие Н. является основой перехода к интенсивному экономическому росту, поскольку использование ее достижений позволяет улучшать экономическую качество машин, оборудования, транспорт и т.д., интенсифицировать технологические процессы, совершенствовать организацию производства и труда. В условиях НТР все большее значение для роста эффективности производства, его мобильности приобретают качественно новые орудия производства - ЭВМ, информационная техника, формируется гибкая производственная система как принципиально новый тип машин, которые составляют основу будущего автоматизированного производства. Все это позволяет эффективнее удовлетворять растущие потребности общества, повышать качество продукции, Украина значительно отстает от развитых стран Запада в отношении процессов превращения Н. в непосредственно производительную силу. Так, в производство внедряется менее 20% изобретений, на развитие Н. тратится меньше 1% ВНП, тогда как в развитых странах мира - около 3% ВНП.