В воздухе всегда есть водяной пар. Водяной пар - это бесцветный невидимый газ. Облака состоят из дрібнісіньких капелек воды и является результатом перехода водяного пара из газообразного состояния в жидкое - в воду. Такой переход газа в жидкость называется конденсацией, а обратный переход жидкой воды в водяной пар называется испарением. Конденсация и испарение тесно связаны с изменениями температуры воздуха.

  Определенный объем пространства - пустого или наполненного воздуха, может вместить в себя только определенное количество водяного пары. Поэтому испарение будет продолжаться лишь до тех пор, пока водяной пар достигает состояния насыщенности, то есть такого состояния, когда это пространство уже не способен вобрать больше влаги.

  Оказывается, что количество водяного пара, который нужна для того, чтобы «насытить» ею пространство, не всегда одинакова, - она меняется в зависимости от изменения температуры воздуха. Чем выше температура, тем больше нужно водяного пара, чтобы насытить данное пространство.

  При температуре ниже 0 °С вода в атмосфере может находиться не в двух, а в трех состояниях - газообразном (водяной пар), жидком (вода) и твердом (лед). Жидкие капли могут плавать в воздухе даже при отрицательной температуре, т.е. ниже 0°С, все-таки не замерзая; в этом случае вода будет находиться в переохлажденном состоянии, хотя, как правило, она начинает замерзать уже при 0 °С. При морозе конденсация очень осложняется в связи со способностью льда притягивать к себе влагу.

  При температуре 10 °С мороза 1 м³ воздуха, когда нет вблизи льда, может содержать до 2,35 г водяного пара. Если же в этот объем воздуха внести кусок льда, то на его поверхности начинает образовываться белый снежный налет и количество водяного пара в воздухе уменьшится до 2,19 г. Следовательно, при морозе емкость пространства для водяного пара зависит не только от температуры, но и от того, сталкивается ли это воздух со льдом или нет. В присутствия льда эта емкость уменьшается, и воздух насыщается меньшей количеством водяного пара.