Элита - социально-философская и политологическая концепция, согласно которой любое общество делится на "избранное" меньшинство, управляет обществом, и "неорганизованную" большинство, которое является объектом управления. Современная концепция Э. возникла на рубеже XIX и XX вв. (В. Парето, Г. Моска, И. Шумпетер, Г. Михельс, В. Липинский). Определенные идеи, которые являются элементами теории Е., высказывались еще Гераклітом ("лучшее лицо") и Платоном и правления аристократии). Теоретические основы концепции Э. образуют положения о природном происхождении Е., ее общественные функции, разновидности, закономерности возникновения и эволюции ("циркуляция Е."), характер связей "не элитного" и "контрелітного". В современной политологической литературе большое внимание уделяется проблеме "демократической Е.", ее месту в государстве. В основе элитаризма лежит идея врожденной одаренности человека, наличие у него таких качеств, которые обусловливают способность наилучшего выполнения властных функций в обществе. Е. - сравнительно небольшая группа лиц, которая характеризуется, в отличие от "массы", сплоченностью, гомогенностью, опытом руководства, развитыми межличностными связями. Социальную базу Е., как правило, составляют привилегированные слои населения. Правящие Е. вербуют пополнение, что бывает редко, с лиц, которые, как правило, закончили престижные учебные заведения, структурированные в институты власти (монополия элиты). В структуре управления и общественных функциях различают политическую, административную, финансовую, научную, военную, идеологическую, технологическую, промышленную, церковную, профсоюзную Е. Теоретики элитаризма считают, что их представители отмечены наличием особых біопсихологічних качеств ("сливки общества" - Парето, "голубая кровь" - Донцов), в частности хитрости ("лисы") и решимости ("львы"), которые помогают осуществлять функции манипулирования и принуждения. Одним из основных тезисов современного элитаризма является положение о меритократичну (англ. merit - достоинство, ответственность), а не социальную природу "лучших" (Г. Моска, Д. Белл). Существование многочисленных Е. порождает потребность их консенсуса (уравновешивание, дополнения и сдерживания). Жизненной необходимостью для обеспечения существования Э. является ее способность к обновлению, ротации, базирующейся на конкуренции, потому что иначе Е. обречена на вырождение, что угрожает социальной стабильности.