Масштаб цен - весовое количество денежного металла (золота или серебра), принятое в данной стране за денежную единицу и ее кратных частей, М. с. служит для измерения различных количеств золота, его массы, а золото как мера стоимости-служит для измерения стоимости всех других товаров. Государство в законодательном порядке фиксирует М. ц., но эта фиксация, как правило, не связана с изменением стоимости золота. Сначала денежные единицы и их названия были связаны с определенным весом благородных металлов. Например, фунт стерлингов означал фунт серебра, но со временем масштаб цен все больше отрывается от весового содержания денежной единицы. Вызвано это переходом от серебра до золота как денежного металла и вытеснением серебра золотом в функции меры стоимости, порчей износом монет и т.д.

С прекращением размена кредитно-бумажных денег на золото (до начала второй мировой войны почти все страны Запада отказались от такого обмена) и их обесцениванием М. ц., по сути, утратил свой экономический смысл. В конце 70-х годов в результате международной валютной реформы в ведущих странах Запада официальная цена золота и денежное содержание золотых единиц были отменены. Что касается СДР (коллективная международная денежная единица, введенная Международным валютным фондом в 1969 году), то ее связь с золотом тоже потеряно, а ее величина определяется на основе „ корзины валют" стран (США, Германии, Японии, Франции, Англии), которые имеют наибольший удельный вес в сфере международной торговли.