ОРГАНИЧЕСКИЙ МИР

Хотя в большинстве районов Арктики деревьев нет, в некоторых областях на севере Скандинавии и России (на востоке от Белого моря и в Печорском бассейне) растут сосновые, еловые и березовые леса. Типовая тундровая растительность состоит из различных злаков, осок, лишайников, карликовых ив и берез. Арктическое лето короткое, однако на земную поверхность попадает большая количество солнечной радиации, стимулирует и развитие растений. Температура на поверхности фунту может на 20 °С превышать температуру воздуха. Главная особенность животного мира Арктики - ограниченность видового состава и большая количество особей каждого вида. Численность наземных млекопитающих претерпевает периодических резких колебаний. Растительные ресурсы обеспечивают существование больших популяций северных оленей (в Северной Америке их называют карибу), многие из которых на зиму мигрируют на юг в лесные районы. Численность популяций овцебыков в некоторых районах очень выросла (например, на о. Банкс в Канаде). В Арктике в течение года живут белые медведи, которые проводят много времени на дрейфующих льдинах, зайцы, песцы, лемминги, белые совы, вороны, тундровые куропатки. В полярных морях водится много тюленей, моржей, белух и нарвалов. Антропогенная нагрузка на биологические ресурсы было большим уже в доисторические времена. В современную эпоху влияние человека на природную среду имеет очень негативные последствия: так, за первые тридцать лет XX в. численность карибу в Северной Америке сократилась с 3 млн до 200 тыс. голов. В Северной Сибири на грани исчезновения находится ценный пушной зверь соболь. Во многих северных районах Канады вследствие активности первооткрывателей и скупщиков пушнины была почти уничтожена популяция мускусного быка. В конце концов овцебык, северный морской котик и калан были взяты под охрану и выжили, однако морская корова Стеллера истреблена полностью.