Безработица - преобладание предложения свободной рабочей силы над спросом на нее, их количественная и структурная (территориальная, профессионально-квалификационная и др.) расхождение; одна из важных характеристик социально-экономической жизни в целом, а также рынка труда. Основные показатели безработица: уровень - доля безработных в экономически активном населении, длительность - промежуток времени с момента начала работы и до трудоустройства или к периоду, который рассматривается. В развитых странах к категории безработных включают только лиц, которые зарегистрированы в правительственных службах занятости и ищут работу на определенное количество часов в неделю. Различают фрикционное, структурная и циклическая безработица. Фрикционная безработица вызывается постоянным движением населения из одного региона в другой, от профессии к профессии; с одной этапа жизни - в другой (скажем, учеба-работа-пенсия). Оно связано с поисками или ожиданием работы в ближайшем будущем. Структурная безработица возникает под влиянием научно-технического прогресса и изменений в структуре потребительского спроса, ведущие к масштабных структурных преобразований экономики и закрытия устаревших предприятий, уменьшение выпуска продукции отдельных отраслей, перехода к ресурсосберегающим технологиям и т.д. Циклическая безработица вызывается спадом, то есть фазой экономического цикла, которая характеризуется дефицитом совокупного спроса на товары и услуги, недостаточностью совокупных расходов. Сумма уровней фрикционной и структурной безработицы образует естественный уровень безработицы. Естественное безработицы не является фиксированной величиной и зависит от многих факторов. Оно может составлять 4-6%. Конкретный уровень безработицы в той или иной стране чаще всего обусловливается уровнем развития хозяйства, фазой экономического развития, научно-техническим потенциалом и т.д.