Гетманства Д. Апостола

После смерти Петра i (1725 г.) российские императоры пытались дальнейшем ограничивать украинское самоуправления. Но со сменой императоров и международной ситуации политика «железной руки» в отношении Украины иногда несколько пом'якшувалася. Так, в 1727 г. царское правительство, учитывая возможность войны с Турцией, решил восстановить должность гетмана. Им стал Даниил Апостол (1727-1734 гг.).
В течение сжатого срока гетман навел порядок в финансах, прежде всего в налоговой системе, сформировал государственный бюджет в размере 144 тыс. рублей годовых и в развитии экономики сделал ставку на предприимчивую буржуазную прослойку общества, тем более, что и собственное многоотраслевое хозяйство развивал в таком же направлении.
С ведома гетмана в Глухове в 1728 г. состоялось расширенное совещание украинских купцов, на которой обсуждались вопросы торговой политики правительства Гетманщины и решения насущных купеческих проблем. Рядом универсалов гетман оберегал украинских купцов от конкуренции иностранных, в том числе и российских. Было организовано кредитования купцов, отодвинут срок уплаты по векселям, подготовлен проект свободной торговли в Гетманщине.
В 1729-1730 гг. власть провела генеральное следствие об имуществе, которое выявило неконтролируемое раздачи сел в частное владение и катастрофическое уменьшение числа лично свободных крестьян. Все имения были поделены на шесть категорий - ранговые, предоставленные за заслуги, ратушні, свободные, спорные и монастырские. Села и хутора, которые были незаконно получены старшиной, шляхтой, монастырями, городами и российскими чиновниками, возвращались к своего предыдущего статуса. В связи с этим значительная часть крестьян улучшила свое материальное и социальное положение. Права землевладельцев на владения и подданных, признанные генеральным следствием, укреплялись. Была осуществлена попытка покончить с землевладением русских вельмож и чиновников. Гетман выдал старшине специальный универсал, чтобы и побудила российских землевладельцев продавать свои имения в Украине по приемлемой цене.
Д. Апостол добился передачи судебных дел в ведение местных судов. Генеральному суда возвращались функции высшей судебной инстанции, хотя ею фактически продолжал оставаться российский монарх. Тем самым подрывалась независимость украинского судопроизводства и усиливалась власть центра. Гетманская инструкция 1730 г. четко определила компетенцию различных судебных учреждений и их количественный состав. Гетман планировал создать единый кодекс законов для всей Гетманщины.
Несмотря на свою реформаторскую деятельность Д. Апостолу не удалось уберечь казаков, крестьян и мещан от принудительных работ и выполнения воинского долга далеко от дома. Но в целом по его гетманства внутреннюю жизнь Украины стабилизировалось. На некоторое время удалось замедлить процесс превращения Гетманщины на обычную часть Российской империи.
В ходе длительных войн за господство в украинских землях между Россией, Речью Посполитой, Турцией и Крымом, Украина оказалась раздробленной: Слобожанщина, Левобережье, Киев и Запорожье находились под властью России, а Правобережье - под властью Речи Посполитой и Турции. Расчленение украинских земель было закреплено системой договоров между этими государствами. Единый народ был расколот и оказался в сфере влияния разных культур. В течение первой половины XVIII в. правительство царской России постепенно подготовил условия для ликвидации Гетманщины.