Объектом исследования экономической и социальной географии является антропосфера: 1) земная сфера, где живет человечество; 2) сфера Земли, прямо и косвенно видоизменила человек; 3) используемая и видоизмененная человеком часть биосферы (географическая среда). В антропосфере человеческая деятельность становится главным, определяющим фактором развития биосферы. Структурными элементами антропосферы является географическая среда, техносфера (соціосфера) и общество в его различных территориальных формах.

  Географическая среда - часть географической оболочки, освоенная человеком и вовлечена в общественное производство, а следовательно, является материальной основой существования человеческого общества. Оно непосредственно связано с жизнью и деятельностью человека, составляет естественную предпосылку материального производства.

  Техносфера: 1) часть биосферы, преобразованная с помощью прямой и косвенного воздействия технических средств с целью наилучшего соответствия социально-экономическим потребностям человечества; 2) часть биосферы, коренным образом преобразованная человеком в технические и техногенные объекты.

  Общество, как обособленная от природы часть мира, - это совокупность человеческих индивидов, объединенных для удовлетворения социальных потребностей. Оно выступает как историческая форма жизнедеятельности людей в процессе развития.

  Антропосфера, как заселенная, освоенная или в другой способ втянута в орбиту жизни общества часть географической оболочки Земли с ее пространственными структурами хозяйства и формами организации жизни общества, составляет своеобразный географический пространство и соответствует предельному объекту познания науки.

  Синтезируя в себе все аспекты общественной жизнь на земле, причем в тесной взаимосвязи с природной средой, антропосфера впитывает все сферы жизни общества и его окружение - производственную (экономическую), демографическую, социальную, политическую, культурную, духовную, бытовую и др. Поэтому конкретные объекты экономической и социальной географии, что на них нацелено ее исследования, - это хозяйство, его отрасли, население и природные ресурсы. Социально-экономические процессы и явления она изучает в пространственно-временном измерении и взаимодействия.

  Специальными объектами исследования экономической и социальной географии являются территориально-производственные комплексы, экономические районы, системы расселения, урбанизированные ареалы, территориальные межотраслевые комплексы, другие пространственные структуры.

  На различных этапах развития экономической и социальной географии изменялись представления о ее предмете. Как предмет исследования лишь экономической географии выдвигались: 1) размещение производительных сил;

2) пространственные различия и пространственные сочетания в хозяйстве; 3) территориальный аспект взаимодействия природы и общества; 4) процессы формирования, развития и функционирования территориальных социально-экономических систем и управления этими системами; 5) географические проблемы общественного производства, его размещение, образования и развития территориально-производственных комплексов. Разнообразие и несогласованность в определениях предмета экономической географии понятны, поскольку их давали на разных этапах формирования и развития науки, на разных уровнях познания объекта. В процессе научных исследований представление о предмете науки постоянно углублялись и расширялись.

  Перенос акцента научных исследований на социальные аспекты пространственной организации жизни общества привело к формирование социальной географии. Исследование политического, военного, медицинского, культурного и других аспектов пространственной организации общества (антропосферы) способствовало формированию соответственно политической, военной, медицинской, рекреационной, культурной и других отраслей географии. Одновременно с дифференциацией происходит процесс интеграции географических наук, что обусловлено потребностями изучение пространственной организации антропосферы. Соціологізація географической науки побудила к выделению социально-экономической географии как самостоятельной науки. Зарождение и становление экономической и социальной географии определяются потребностями практики, необходимостью исследований и изучения социально-экономических пространственных систем.

  Предметом исследования экономической и социальной географии является пространственная организация общества. Она изучает особенности и закономерности пространственной организации общества и отдельных цивилизаций (хозяйство, население, инфраструктура, природные ресурсы).

Для экономической и социальной географии предметом исследования является также географические проблемы пространственной организации общества, территориальные (пространственные) общественные системы. Она изучает территориальный разделение труда, размещение производительных сил, региональную политику, территориальную организацию производства, геополитику и геостратегію стран и регионов мира, пространственные социально-экономические пропорции, территориально-производственные связи, территориальную экономическую и социальную политику, территориально-производственные комплексы и территориальные социально-экономические структуры, транспортные и инфраструктурные сети и системы, а также сети и системы расселения, социально-экономические районы.