Средства производства - совокупность средств и предметов труда, используемых людьми в процессе производства материальных благ. К предметам труда относят все, что подвергается соответствующей обработке в процессе производства, на/фактически направлен труд человека. Сюда относятся природные ресурсы и предметы, к которым была применена труд и которые вследствие этого стали определенной сырьем (металл, кокс, хлопок, пряжа). В современном производстве предметами труда преимущественно становятся продукты предыдущей труда. С развитием научно-технического прогресса создается реальная возможность поставить на службу производству качественно новые предметы труда. Несмотря на это, первичной основой предметов труда была и остается земля, природа. Второй составной частью С. в. являются средства труда - предметы или орудия, которые человек ставит между собой и предметом труда. Они служат средством воздействия человека на предметы труда изменяют их. Степень развития средств труда свидетельствует об уровне производства. К средствам труда относятся инструменты, механизмы, машины, двигатели, аппараты, различные устройства. В современных условиях средства труда пополняются управляющими устройствами, автоматизированными Системами, компьютерными центрами, которые положительно влияют на изменение технологических процессов. З. в. в экономической теории не имеют однозначной оценки.