НАРОД - в широком смысле слова - все население определенной страны. В узком смысле о Н. иногда говорят как об отдельном этносе. Наконец, в повседневном употреблении под этим термином понимают человеческие массы, социально отделены от господствующих или руководящих слоев и групп общества. В наук, оборот наиболее целесообразно вводить термин "Н." в его широком понимании. Если с Н. отождествлять коренной этнос любого государства, то тогда представители остальных этносов (как одиночные, так и такие, что живут компактными группами) должны рассматриваться как "не народ", или же об их существовании надо "забыть" и рассматривать их как такие, которые растворились в коренном этносе. Оба подхода, разумеется, неправомерны. К тому же народ того или иного государства не всегда состоит только из одного коренного этноса (Швейцария, Бельгия и др.). Не требует специальных доказательств и то, что термин "Н." в значении управляемой, зависимой, подчиненной части населения не может быть применен ни в этнологии, ни в этнографии, ни в социологии.

Важным является вопрос о названии народа. В Старом Мире это название часто происходит от самоназвания коренного этноса (Албания, Беларусь, Дания, Венгрия, Украина, Финляндия и т.д.), но не всегда. Так, не существует этнических швейцарцев, бельгийцев и представителей полиэтнических народов. Что же касается Нового Света, то здесь названия народов не имеют никаких этнических корней или источников. Нет этнических канадцев, американцев, панамцев, боливийцев, аргентинцев и др. То есть независимо от того, как образовалось название той или иной страны или государства, говоря о ее народ, всегда имеют в виду не моно -, а полиэтнические образования. Следовательно, абсолютно "чистых" в этническом отношении народов не существует. И мы обязательно будем иметь в виду полиэтническое образование и тогда, когда будем говорить, в частности: "Н. Украины" или "укр. Н.". Как массивный социальный агрегат Н. характеризуется всеми свойствами и признаками, присущими массовой социальной общности. Таким он и изучается в социологии.