ЖИВОТНЫЕ ГЛАВНЫХ ПРИРОДНЫХ ЛАНДШАФТОВ

Ниже рассматриваются взаимоотношения животных между собой и с растениями, а также участие животных в образовании почв в нескольких распространенных на Земле природных комплексах (биогеоценозах): в тропических лесах, широколиственных лесах средних широт, в саваннах, степях, пустынях и в реках.

Во влажных тропических лесах - гілеях почти повсеместно существует несколько тысяч видов животных, особенно беспозвоночных. Но только некоторые животные гілей встречаются часто и имеют действительно большое значение в природных процессах. Важнейшая группа тропических насекомых - термиты. Они непрерывно разрушают и рассеивают в почве остатки древесины и старые листья деревьев и лиан, готовя, таким образом, растительные вещества к минерализации бактериями и грибами.

Вторая важнейшая группа тропических насекомых - пчелы, живущие в дуплах, на скалах и на ветвях деревьев. Дикие тропические пчелы нередко более ярко окрашены, крупнее или, наоборот, помельче от домашних. Поскольку среди густой растительности гілей в насыщенном влагой воздухе перекрестное опыление растений с помощью ветра почти невозможно, пчелы бывают главными запильниками подавляющего большинства тропических лесных растений. В опылении растений принимают участие также некоторые бабочки, мухи и мелкие птицы - колибри в тропиках Западного полушария и нектарниц в Восточном полушарии.

Третья необходимая группа животных гілей, опять-таки из класса насекомых, - это мурашки. Десятки их видов и много миллионов особей в течение года обшарюють деревья, лианы и поверхность почвы, нападая преимущественно на насекомых: без этой защиты растения гілей, их листья и цветки очень быстро бы погибли.

В широколиственных листопадных лесах, например в Европе и на Дальнем Востоке, животные также разнообразны - сотни их видов есть в каждом лесу. В отличие от гілей здесь нет термитов, и массу опадающих осенью листья деревьев и кустарников уничтожают дождевые черви и мокрицы, моллюски и личинки различных жуков, комаров и мух. Все эти беспозвоночные животные питаются менее интенсивно, чем термиты, а в холодное время года вообще замирают. Если бы все листья опадали на землю, эти беспозвоночные не успевали бы его переделывать. Но в листопадных лесах обычно большую роль играют различные насекомые-листоеды, особенно бабочки и жуки. Они не только вредители леса: поедая значительную часть еще зеленых листьев на деревьях и кустарниках, насекомые-листоеды хорошо удобряют Почву и помогают беспозвоночным в переработке опадающих на землю листья. А чрезмерное размножение насекомых-листоедов постоянно сдерживают мурашки, а также насекомоядные птицы, хищные насекомые, насекомые-паразиты и многочисленные пауки. Насекомые опыляются главным образом цветущие лесные травы. Большинство же видов деревьев и кустарников в листопадных лесах средних широт опыляются порывами ветра. На травах, особенно на зонтичных, питаются нектаром и пыльцой взрослые паразитические насекомые - наездники и мухи-тахіни. их личинки уничтожают насекомых-листоедов, что влияет на благополучия деревьев и кустарников.

В саваннах Африки растительный покров состоит из высоких многолетних травянистых злаков, среди которых встречаются редкие деревья и разбросаны рощи кустарников. Один из основных компонентов животного населения саван - многочисленные стада диких животных: антилоп, зебр, буйволов и других крупных млекопитающих. Они, а также саранчовые в большом количестве поедают травы. Другой важнейший компонент животного мира саванн - это термиты, питающиеся сухим навозом копытных и слонов и растоптанными остатками высохших трав. Как и в влажных тропических гілеях, термиты здесь рыхлят Почву, удобряют его и тем помогают жизни растений. Кроме того, в саваннах много крупных хищников, сдерживают размножение копытных. Деревья и кустарники саванн очень важны для тва рин. Опыляют цветущие деревья и кустарники преимущественно бабочки, некоторые пчелы и нектарниц.

В степях умеренного и субтропического климата травы поедают грызуны и насекомые, особенно саранчовые и гусеницы бабочек. Ранее много трав поедали дикие копытные - антилопы и лошади, а теперь - стада домашних животных. В результате совместной деятельности грызунов, беспозвоночных животных и микроорганизмов в степях образовался толстый слой плодородного чернозема. Этому способствует достаточная количество тепла в летнее время и слабое вымывания различных веществ из почвы редкими дождями. А чрезмерное уничтожение трав рослиноїдними животные успешно сдерживают хищники - волки и лисы, насекомоядные и хищные птицы, муравьи, пауки, а также паразитические насекомые. В степях, как и саваннах, животные поедают преимущественно еще зеленую растительность, а навоз копытных и сухие травы, что остались, перерабатывают беспозвоночные. Но в степях вместо крупных копытных преобладают грызуны, «работу» термитов выполняют жуки-гнойники, жуки-чорниші и личинки различных насекомых, а в более влажных местах - дождевые черви. В опылении цветущих растений в степях участвуют как ветер, так и насекомые.

В пустынях деятельность животных очень интенсивная, но разреженный растительный покров, малое количество зеленых частей растений при большой количества сильно развитого корни определяют некоторые особенности биологического кругооборота. Потребителей зеленых частей растений в пустынях относительно немного - это песчанки, немногочисленные антилопы и саранчовые. Они поедают в основном ефемерові злаки, причем не только зеленые, но и те, что быстро засыхают в конце весны и в начале лета. Гораздо больше животных, которые питаются подземными частями растений - корнями и луковицами, это - тушканчики, личинки различных жуков и гусеницы бабочек, сверчки, сосущих корней, растительноядные клопы и другие насекомые. Сухими остатками растений питаются многочисленные и разнообразные жуки-чорниші, а также термиты. На насекомых в пустынях нападают преимущественно ящерицы, жуки, хищные клопы, пауки, фаланги и скорпионы, а также паразитические насекомые. Некоторое количество насекомых, особенно саранчовых, бабочек и жуков, уничтожают насекомоядные птицы и муравьи, а на грызунов и ящериц нападают хищные птицы и млекопитающие, крупные ящерицы - вараны и змеи. Насекомые в пустынях опыляют множество кустарников и цветущих в начале лета трав. В общем, животный мир пустынь, на отличие от растительного покрова, богат и разнообразен, его роль в биологическом круговороте веществ очень велика. Так же как в гілеях и саваннах, здесь в почве накапливается мало питательных веществ - необходимы живым организмам вещества почти непрерывно переходят от одних организмов к другим. Этим пустыни существенно отличаются от степей. Животные, приспособившиеся к жизни на открытых пространствах пустыни, могут быстро бегать и длительное время оставаться без воды. Например, издавна одомашнен верблюд, который за свою выносливость и надежность назван «кораблем пустыни». Многие животные имеют желтое или серо-бурый «пустынное» окраску. Большое количество и ішрин летом ведет ночной образ жизни, некоторые впадают в спячку. Многочисленными и повсеместными являются грызуны (тушканчики, песчанки, суслики), ящерицы, змеи. Из копытных часто встречаются джейран, антилопы, в том числе газели; из хищных - волк, лисица-фенек, гиены, шакалы, койот, каракал. Многочисленные насекомые и паукообразные (фаланги, скорпионы).

Очень своеобразным является животный мир в реках. У них не устанавливается устойчивый внутренний биологический круговорот веществ и энергии. Речные растения и животные существуют в значительной степени за счет постоянного поступления минеральных и органических веществ с водой, а продукты их жизнедеятельности непрерывно и в большом количестве сносятся дальше по течению, кормя другие растительно-животные комплексы той же речной системы, озер или участки морей вблизи устьев. Поэтому в реках особенно много личинок насекомых и червей, питаются илом, а также животных-фильтраторов - мелких рачков, двухместных моллюсков, личинок комаров, пресноводных губок-бодяг и микроскопических инфузорий, которые захватывают из толщи воды находящиеся в ней органические остатки и одноклеточные водоросли и бактерии. Много речных животных, прежде головастики, некоторые виды рыб и брюхоногие моллюски, питающиеся водорослями и высшими водными растениями. Наиболее разнообразны в реках хищные животные: рыбы, лягушки, тритоны, личинки стрекоз и жуков-плавунцов, так же как взрослые жуки-плавунцы, водяные клопы, пауки, клещи, личинки некоторых комаров и других насекомых, пиявки и гидры. Чем больше питательных веществ несет река и чем теплее в ней вода и спокойнее течение, тем богаче ее животный мир. Река постоянно взаимодействует с прибрежными участками. Большую роль в обмене веществ рек с их побережьем играют животные. Так, много птиц, гнездящихся на речных обрывах, на лужайках или в зарослях деревьев и кустарников, питаются рыбой, лягушками и водными беспозвоночными. С другой стороны, личинки многих насекомых - стрекоз, поденок, веснянок, комаров, мошек, сліпнів и мух, а также головастики лягушек развиваются в богатых пищей речных водоемах, тогда как взрослые животные вылетают или выходят на сушу, нередко удаляясь на несколько километров от реки. Поэтому благополучие жизни в реках во многом зависит от сохранения природы на их берегах и способов хозяйственного использования пойм человеком.