Занятость - это совокупность социально-экономических отношений между людьми по поводу обеспечения трудоспособного населения рабочими местами, формирования, распределения и перераспределения трудовых ресурсов с целью участия их в общественно полезном труде и обеспечения расширенного воспроизводства рабочей силы.

Эта совокупность экономических отношений находит свое проявление в экономических категориях, к которым относится индивидуальная, коллективная трудовая деятельность, процесс труда, мобильность рабочей силы, общеобразовательная и профессиональная подготовка кадров, заработная плата и др. Согласно закону Украины о занятости, в состав занятых относятся лица: работающие по найму в организациях, учреждениях и предприятиях различных форм собственности; работают самостоятельно (инженерно-технические работники, предприниматели, творческие работники, фермеры); выбраны и утверждены на должность в органах государственной власти, общественных объединениях; проходят действительную службу в Вооруженных Силах Украины; приобретают профессиональную подготовку с отрывом от производства; учащиеся и студенты дневных форм обучения; направлены на выполнение общественно полезных оплачиваемых работ.