МАСКА РОЛЕВАЯ - стереотипная модель поведения в типичной для данной роли ситуации. Во время выполнения любой роли человек сталкивается как с уникальным, так и с повседневными ситуациями. Попадая в похожих обстоятельствах снова и снова, субъект роли на основе полученного опыта действует все увереннее. Со временем образцы ролевого поведения отрабатываются до высокой степени автоматизма, становятся привычкой. Когда такая привычка возникает в отношении определенных ролевыми требованиями и предписаниями форм взаимодействия с другими людьми, она получает название ролевой маски.

Маска является необходимым компонентом социальной роли, выполняя ряд существенных функций: 1) редукційно-адаптивную - когда легко, быстро и точно выполняются действия, традиционные для конкретной ролевой ситуации; 2) защитную - когда психическое или физ. состояние или убеждения (мировоззренческие, этические, эстетические и т.д.) не соответствуют устоявшимся ролевым нормам и експектаціям и в то же время существует потребность, которая побуждает к выполнению именно этой роли; 3) компенсаторную - когда маска должна скрыть отсутствие или недостаточную развитость личностных качеств, которые, за самооценкой субъекта роли, необходимые для ее успешного выполнения.

Характерной особенностью ролевой маски есть не только инвариантный способ реагирования на типичные обстоятельства, а имитация, полная или частичная, проявлений, адекватных моменту чувств (служебная улыбка, скорбное лицо и т.п.).

Возникая в основном неосознанно, в дальнейшем маска может "включаться" и использоваться лицом вполне сознательно как следствие оценки (ложной или адекватной) ситуации по ролевому сценарию. Способность произвольно манипулировать масками порождает в роли субъекта иллюзию, будто маска является чем-то посторонним по отношению к его «Я", посредником между ним и ролевыми партнерами. На самом же деле маска осуществляет немалое обратное влияние на личность за счет механизма интериоризации, перевод "внешнего во внутреннее". Значительная отчужденность "Я" от маски угрожает лицу внутренним конфликтом, что ведет к отказу от данной маски или даже роли в целом или к изменению "образа Я". К негативным последствиям использования ролевыми масками принадлежит также стереотипизация сознания, потеря "свежести взгляда" на ролевые задачи, способности к их нестандартного решения. Однако несмотря на это маски является непременным атрибутом социального взаимодействия людей.