Неопределенный артикль употребляется тогда, когда о чем-то упоминается впервые.
A man booked into a hotel in London. (Мужчина поселился в отеле в Лондоне.)
Это предложение содержит новую информацию. Неизвестно, что это за человек, в каком именно отеле она остановилась. Но в том случае, когда о том же говорят еще раз, употребляется определенный артикль.
The man didn't return to the hotel. - Мужчина не вернулся в гостиницу.
Теперь известно, что это человек, о котором шла речь. Таким образом, определенный артикль употребляется, когда речь идет об известных вещах:
In the office a phone was ringing. (В офисе зазвонил телефон.) (в офисе много телефонов)
I was in bed when the phone rang. (Я был в постели, когда зазвонил телефон.) (телефон в доме лица)
A/an + существительное употребляется, когда не известно, о ком же или о чем идет речь. В том случае, когда известно, что речь идет о нечто единственное в своем роде, употребляют the.
The sun was going down. (Солнце заходило.)
The government is unpopular. (Правительство непопулярный.)
Определенный артикль всегда употребляется в таких словосочетаниях: the country(side) - сельская местность,the Earth - земля (планета), the environment - окружающая среда, the moon - луна, the ozone layer - озоновый слой, the Prime Minister - премьер-министр, the sea (side) - море (побережье), the sky - небо, the sun - солнце, the weather - погода.
Кроме того, определенный артикль употребляется со словами cinema - кинотеатр, theatre - театр, (news)paper - (газета) бумага.
Следует обратить внимание на то, что говорят: a/the police officer - полицейский, но the police - полиция.
В предложениях, которые описывают что-либо, употребляется неопределенный артикль:
It was a lovely day. (Был замечательный день.)
Неопределенный артикль употребляется при классификации чего-то и перед названиями профессий:
The play was a comedy. (Пьеса была комедией.)
My sister is a secretary. (Моя сестра - секретарша.)
Существительное с неозначеним артиклем имеет обобщающее значение:
An orange contains vitamin C. (В апельсине витамин С.)
A butcher is someone who sells meat. (Мясник - это тот, кто продает мясо.)
Но в том случае, когда речь идет о общие утверждения относительно животных, открытий и изобретений, употребляется артикль the:
The tiger can swim. (Тигр умеет плавать.)
Who invented the camera? (Кто изобрел фотоаппарат?)
Артикль the употребляется с названиями музыкальных инструментов (the piano - пианино, the violin - скрипка, the clarinet - кларнет), и не употребляется перед названиями спорта (tennis - теннис).
Следует обратить внимание: слушать радио - listen to the radio, но смотреть телевизор - watch television.
Как правило, фразы, обозначающие время, употребляются без артикля. Он ставится только в том случае, когда после слова, которое обозначает время, стоит словосочетания или предложения:
We travelled a lot last year. (Мы много путешествовали в прошлом году.)
It was the year when I graduated from the university. (Это было в том году, когда я окончил университет.)

Запомни!
Bed Home Sea Town Work	in bed - в постели, go to bed - ложиться спать, отдыхать, at home - дома, go home - идти домой, come home - приходить домой, leave home - уходить из дома, at sea - в море, go to sea - идти в море (о моряках), in town - в городе, go to town - идти до города, leave town - уехать из города, at work - на работе, go to work - ходить на работу, leave work - идти с работы
	sit on the bed - сидеть на кровати, make the bеd - застилать кровать, in the house - в доме, to the house - в доме, on the sea - море, at/to the seaside - на/до морского курорта, on/to the coast - на/до побережья, the town centre - центр города, the city - большой город, the village - деревня, the office - офис, the factory - завод