Брестская церковная уния 1596 г.

В объединении православной и католической церквей были заинтересованы польский король - для окончательного ополячивания украинцев и белорусов, Папа Римский - для увеличения своих владений и доходов, православные иерархи - для уравнивания в правах с католическими. В 1596 г. в Бресте была провозглашена церковная уния - объединение православной церкви с католической, в результате чего образовалась новая - униатская церковь (греко-католическая).
Основные условия Брестской унии
• Принятие католической догматики о чистилище, происхождение Духа Святого от Бога-Отца и Бога-Сына.
• Признание верховенства Папы Римского как первоиерарха всей христианской церкви.
• Сохранение православной византийской обрядности и юлианского календаря.
• Проведение богослужений на церковнославянском языке.
• Избирательное право на замещение митрополичної и епископской кафедры с последующим утверждением избранных духовных лиц светской властью.
• Сохранение за низшим духовенством права жениться, в отличие от обязательного безбрачия латинского духовенства.
• Подтверждение восточных принципов организации монашеской жизни.
• Уравнивание в правах русского духовенства с латинским в Речи Посполитой: освобождение от уплаты налогов, право занимать государственные должности, предоставление епископам прав сенаторов.
• Обучение в школах и семинариях на украинско-белорусских землях должно проводиться на греческом и славянском языках.
• Подчинение братств епископам.
Деятельность православной церкви в Речи Посполитой было запрещено, закрывались православные храмы и приходские школы, действовавшие при них, православные монастыри и церкви передавались католикам или униатам (греко-католикам), монахи и священники подвергались преследованиям со стороны польской шляхты. Фактически произошло не равноправное объединение церквей, а подчинение православия католицизму. Против церковной унии выступили народные массы, часть знати во главе с князем Василием Константином Острожским (1527-1608 гг.), братства (общественные организации мещан, созданные для защиты православной паствы). Это заставило Польшу в 1632 г. вновь разрешить легальное существование православной церкви.
Итак, религиозная ситуация в Украине в конце XVI - первой половине XVII в. была сложной и драматичной. Как в Западной Европе в XVI в. от католицизма отделился протестантизм, в Украине и Белоруссии от православной церкви отделилась греко-католическая.