Первой мировой валютной системой была золотомонетна. Она стихийно сложилась в XIX в. На Парижской конференции, состоявшейся в 1867 p., золото было признано единственной формой мировых денег.
"Большой энциклопедический словарь" указывает следующее (с. 426): "Золотовалютный стандарт - мировая валютная система, при которой связь валют отдельных стран с золотом осуществляется опосредованно - через обмен на валюту, которая сохраняет обмен на золото. Учитывая ведущую роль доллара система золотовалютного стандарта фактически была золото-долларовому стандарту. Формирование золотовалютного стандарта началось в 30-х годах XX в. и закончилось на рубеже 50-60-х годов; юридически оформлена на Бреттон-Вудской конференции 1944 года. В конце 60-х годов зашла в противоречие с интернационализацией мирового хозяйства, усиливалась, и в начале 70-х годов прекратила существование".
Для золотомонетного стандарта присущи:
- свободная чеканка золотых монет;
- стабильный золотое содержание денежной единицы;
- обмен валют разных стран, опираясь на вес соответствующих золотых монет;
- свободное передвижение золота между странами;
- свободный обмен бумажных и кредитных денег на золото.
Вот как описано золотомонетный стандарт в коротенькой заметке в "Oxford Paperback Encyclopedia" (с. 585):
"Золотой стандарт - валютная система (monetary system), при которой правительство страны готово обменивать валюту на золото по требованию (on demand) и по объявленной цене. Курсы валют для валют стран-членов есть обязательно фиксированными. Каждое государство (authority) должен иметь определенные запасы золота для выполнения своих обязательств. В 1821 г. Великобритания стала первой страной, которая ввела официальный золотой стандарт. Где-то через полсотни лет ее примеру последовали Франция, Германия и США. К 1900 г. ведущие страны мира приняли золотой стандарт. Его было прекращено (to suspend) во время Первой мировой войны, учитывая трудности с перевозкой золота в условиях войны (wartime) и восстановлено в 1925 г. От него полностью отказались в 1931 г. Нигде в мире золотой стандарт не действует сейчас".
Золотомонетный стандарт обусловил значительное увеличение общественных расходов в связи с расширением производства и торгового оборота. Как взрослому человеку тесно в детском костюмчике, так же и золотомонетному стандарта в начале XX в. стало тесно в экономике отдельно взятых стран, так и мира в целом. Кредитные деньги неизбежно вытесняли золото из обращения.
Во время Первой мировой войны обмен банкнот на золото был прекращен внутри стран. Было также запрещено вывозить золото. Вводилась широкая эмиссия бумажных денег, не обеспеченных золотом, что привело к вспышке инфляции. Система золотомонетного стандарта была разрушена.