ЛЬДЫ МИРОВОГО ОКЕАНА

Белые скопления морских льдов в течение года держатся в полярных областях океана. Площадь, которую они занимают, меняется в зависимости от сезона: в Северном полушарии от 8 до 15 млн км², в Южном - от 12 до 25 млн км². В Арктике преобладают многолетние льды толщиной 2 - 3 м и больше; в Антарктике льды преимущественно однолетние - они тоньше, но покрыты более толстым слоем снега. Ежегодно образуется и тает 37 тыс. км³ морских льдов и разрушается 2,4 тыс. км³ айсбергов, что в совокупности равна объема Балтийского моря. Арктические айсберги в основном пирамидальные, антарктические - плоские. Полярные льды охлаждают теплые воды, которые попадают на север с экваториальной зоны, и способствуют возникновению течений (поверхностных и глубинных) в обратном направлении - от полярных областей в сторону экватора.