Важной характеристикой политической жизни общества является такое сложное и многомерное понятие, как политическое сознание - совокупность взглядов, оценок, установок, которые отражают политико - властные отношения и политические интересы субъектов. Совокупность знаний политического сознания состоит из познания политико - властных отношений каждой из ветвей власти: представительной (законодательной), исполнительной, судебной, а также из совокупности политических интересов субъектов, знания и ценности которых воплощаются в наличии или становлении коллективной воли, направленной на осуществление функций управления и самоуправления, народовластия. Именно эти функции отражают общественно-политические устремления, задачи и цели.

Структура политического сознания сложна и противоречива. Согласно функциональному принципу классификации в ней можно выделить такие аспекты:

• политико - психологический - чувства, настроения, намерения, мотивы, установки, убеждения, воля и т.д.;

• политико - идеологический - ценность, идеал, идея, доктрина, концепция, взгляды, теория и др.;

• политико - действенный - сознание консервативная, либеральная, реформистская, радикальная т.д.

С точки зрения субъекта политическое сознание бывает массовой, групповой и индивидуальной. Массовое сознание - это реальное политическое сознание той или той общности людей, которая участвует в политической жизни и влияет на него. Ее состояние отражает общественное мнение, настроения и действия людей. Групповое сознание - это обобщенное сознание больших (классы, социальные группы и слои населения) и малых (политическая элита, группа давления и т.п.) групп, связанных с политикой. Система познавательных, мотивационных и ценностных компонентов, обеспечивающих познание личностью политики и участие в ней, составляет индивидуальное сознание.

По глубине отражения действительности различают обыденное и научно-теоретическое политическое сознание. Первый тип формируется на основе повседневного опыта людей и отражается в общественной психологии. Для него характерны противоречивость, фрагментарность, несистематизированность, чрезмерная эмоциональность, устойчивость и инерционность влияния на поведение. Политическое сознание второго типа целостная, систематизированная, способна к прогнозированию; она отражается в политической идеологии.

Основными функциями политического сознания являются:

• познавательная - определенная система знаний об окружающей политической действительности;

• оценочная - способствует ориентации в политической жизни, оценке тех или иных политических событий;

• регулятивная - дает ориентиры относительно участия в политической жизни;

• интегративная - способствует объединению социальных групп общества на основе общих ценностей, идей, установок;

• прогностическая - создает основу для предвидения содержания и характера развития политического процесса;

• нормативная - позволяет создать общепринятый образ будущего.

Политическое сознание возникает и функционирует в процессе практически-деятельностного усвоения отдельными людьми и социальными сообществами политического бытия. Деятельность является основой политического сознания, придает ей уверенности и общезначимого политического содержания.

Общественное мнение как форма политически? сознания отражает отношение социальных общностей и отдельных лиц в политических программ, действий политических субъектов и лидеров. Это одно из действенных источников демократической политической системы, которое дает возможность политическим структурам понять интересы масс и начать деятельность с целью их удовлетворения.

Если общественное мнение формируется на основе общей заинтересованности людей в конкретных политических вопросах, то особое значение приобретает процесс становления и использования интересов различных социальных групп и лиц как основа компетентности общественного мнения. Однако следует учитывать не только на общественное мнение. Требует регулировки и процесс становления и изменения интересов людей как стимул их деятельности. Интересы так же субъективны и многообразны, как индивидуальные и своеобразные люди. В общественном мнении отражаются индивидуальные оценки людей по политическим вопросам, представляющим общий интерес. В свою очередь, проявление общего интереса зависит от жизненной позиции индивидов, их отношение к политическим процессам, видение в политических проблемах собственных интересов. Компетентность общественного мнения зависит от того, насколько в ней отражены общие интересы и как трансформированные индивидуальные.