Северный Ледовитый океан

Географическое положение и размеры

Это самый маленький из всех океанов (табл. 6).
Впервые как отдельный океан его определил голландский ученый-географ Б. Вареніус в 1650 г., и назвал Гиперборейским. В 1845 г. Лондонское географическое общество переименовало его на Северный Ледовитый.
Таблица 6
Северный Ледовитый океан

Характеристика	Показатели
Площадь	14,75 млн км2
Средняя глубина	1225 м
Максимальная глубина	5527 м
Объем воды	18,3 млн км3

Северный Ледовитый океан расположен между Евразией и Северной Америкой. Граница между Северным Ледовитым и Атлантическим океанами проходит южными окраинами Гудзонова, Девісової и Датской протоков, через Фарерские и Шетландские острова до мыса Стад на Скандинавском полуострове. Границей с Тихим океаном считается Беринґова пролив от мыса Дежнева через острова Демидова до мыса Принца Уэльского.
Расположен океан преимущественно за полярным кругом. Среднюю его часть занимает Арктический, или Центральный полярный бассейн. Эта часть океана практически всегда покрыта льдом. Через сложные климатические и ледовые условия океан является труднодоступным для исследования.

Острова и моря

Северный Ледовитый океан по количеству островов он занимает второе место. Однако типичных океанических островов здесь нет. Все они расположены в пределах материковой отмели и построены из структур континентального типа. Только остров Исландия, на границе Северного Ледовитого и Атлантического океанов, имеет вулканическое происхождение. Общая площадь островов около 4 млн км². Среди них много крупных, площадью более 50 000 км², в том числе крупнейший остров мира - Гренландия. Мелкие острова океана также разнообразны, однако все - материкового происхождения.
Моря океана мелководны, ограничены группами островов и условными внешними краями шельфа. Европу омывают Норвежское и Ґренландське моря; далее на восток, на широком шельфе Евразии,- Баренцево море. За барьером Новой Земли - Карское море, которое отделено архипелагом Северная Земля от моря Лаптевых. К востоку от Новосибирских островов лежит Восточно море, а за островом Врангеля - Чукотское море, что омывает берега Евразии и Северной Америки. Североамериканский материк омывается морями Бофорта, Линкольна, Баффина и Гудзоновою заливом. Все перечисленные моря являются окраинными, и лишь Белое море глубоко входит в сушу и сообщающееся с Баренцевым морем, есть внутрішньоматериковим.

Рельеф и ресурсы

Освоение ресурсов затруднено из-за суровые климатические условия. Ведется лов рыбы, промысел тюленей, нерп, моржей. Минеральные ресурсы разведаны слабо. Открыты россыпные месторождения олова, свыше 50 месторождений нефти и газа. Северным Ледовитым океаном проходят транспортные магистрали, в основном сезонные.

Климат

Климат Северного Ледовитого океана определяется его положением в полярных широтах. В центральной части на протяжении года сохраняется ледяной покров. Зима суровая с температурами -3 °С...-40 °С. Летом температуры колеблются от 0 °С до +10 °С. Облачность преобладает летом (90-95 %дней). Атмосферные осадки выпадают в виде снега, дождь бывает летом и чаще всего со снегом. Осадков выпадает от 75 до 250 мм в год. Климат в целом холодный, но теплее антарктический.

Органический мир

В Северном Ледовитом океане много водорослей - зеленых, бурых и красных. В Белом море большое количество морской травы зоостери. Животный мир богат: моржи, тюлени, белые медведи, в приатлантической зоне - большие косяки североатлантических рыб (сельдь, треска, морской окунь и т.д.), есть киты (гренландский и др.); на берегах островов птицы (кайры, чайки, топорики, бакланы и т.п.) образуют «птичьи базары».