Район расположен на востоке и юго востоке страны. Площадь - 53,2 тыс. квадратных километров. Население - более 8,2 млн. человек. Район охватывает Донецкую и Луганскую области. Экономико-географическое положение в целом благоприятное. Донецкий район имеет выход к Азовскому морю и находится на перекрестке дорог, ведущих из стран Балтии и Беларуси в страны Закавказья, из Азии в Европу.

  Для развития хозяйства района в целом благоприятные природные условия, значительные природные ресурсы (плодородные почвы, каменный уголь, поваренную соль, киноварь - основную ртутную руду, строительные материалы и др.). Не хватает собственных водных ресурсов.

  Здесь сосредоточены большие людские ресурсы. По количеству и плотности населения район занимает первое место в Украине. Обе области очень урбанизированные (Донецкая - 90, Луганская - 87%). Подавляющая часть населения занята в промышленности. Есть острые проблемы рационального использования трудовых ресурсов, особенно в шахтерских поселках.

  Донецкий район в Украине наиболее экономически развит, особенно такие отрасли, как электроэнергетика, угольная, металлургическая, химическая промышленность, тяжелое машиностроение и промышленность строительных материалов. В сельском хозяйстве доминирует пригородный тип хозяйства. Район имеет выход до Азовского моря и разветвленную транспортную сеть, в которой осуществляются интенсивные межрайонные и международные связи. Ведущая отрасль района - угольная промышленность. Здесь добывают коксующийся (Донецкая область) и энергетическое (Луганская область) угля. На угольной промышленности базируется мощная электроэнергетика. Она представлена тепловыми электростанциями, которые дают до трети всей электроэнергии страны (Углегорская, Луганская, Кураховская, Мироновская, Северодонецка, Славянская, Старобешевская, Штерівська).

  Черная металлургия - это отрасль, на которой специализируется Донецкий район. Здесь производят чугун, сталь, широкий прокат. Крупнейшие предприятия черной металлургии - «Азовсталь» в Мариуполе, Донецкий, Макеевский, Алчевский заводы.

  Черную металлургию обслуживает мощная коксохимическая промышленность. Крупнейшие коксохимические заводы - Авдеевский, Горловский, Алчевский, Ясиновский, Макеевский. Добывают в районе флюсу известняки и огнеупоры.

  Цветная металлургия намного уступает черной. Основные предприятия находятся в Константиновке (производство цинка), Никитовке (производство ртути), Артемовске (завод по обработке цветных металлов).

Донецкий район имеет также мощную химическую промышленность. На базе местной коксохимии производят азотные удобрения в Горловке и Северодонецке, анілінофарбова промышленность развита в Рубежном. В Константиновке выпускают фосфорные удобрения. В комплексе с производством удобрений развивается сірчанокислотна промышленность.

  В районе значительно развита содовая промышленность (Лисичанский содовый завод, Славянское ПО «Химпром»). Этом способствуют запасы поваренной соли, а также карбонатного сырья.

  Получила развитие химия органического синтеза. Сырьем для нее являются продукты нефтепереработки, природный и коксовый газ. Нефтеперерабатывающая промышленность сосредоточена в Лисичанске, смолы и пластмассы производят в Донецке и Северодонецке, резинотехнические изделия - в Лисичанске. Сажа (технический углерод) поставляется из Стаханова.

  В районе хорошо развито тяжелое машиностроение. Крупнейшие его предприятия находятся в Краматорске. Здесь производят шагающие экскаваторы, прокатные станы, шахтное и транспортное оборудование, станки для обработки крупных деталей прокатных станов, железнодорожных вагонов.

  Горношахтное оборудование производится на машиностроительных заводах Донецка, Луганска, Горловки, Дружковки, Ясиноватой,, оборудование для металлургической промышленности - в Макеевке, Дебальцево, Славянске.

  Прокатное машиностроения обеспечивается вагоностроительным заводом в Стаханове. Железнодорожные цистерны дает Мариуполь, тепловозы - Луганск.

  В Луганске и Мариуполе производят сельскохозяйственные машины, в Первомайске Луганской области - электродвигатели для врубовых машин. Производство разнообразного электротехнического оборудование сосредоточено в Донецке, Славянске и Торезе.

  Район имеет мощную строительную индустрию, предприятия которой преимущественно размещаются в малых и средних городах. Наибольшего развития достигла цементная (Амвросиевка, Макеевка, Енакиево и Краматорск) и стеклянная (Константиновка) промышленность. Производят также кровельные материалы (толь, шифер), керамические изделия, железобетонные конструкции.

  Природные условия и потребности городского населения способствовали формированию в районе мощного АПК. Около 80% сельскохозяйственных угодий приходится на пахотные земли. Они занимают площадь более З млн. гектаров. Из них около 50% находится под зерновыми культурами, 35% - под кормовыми.

  В сельском хозяйстве животноводство преобладает над растениеводством. Животноводство имеет молочно-мясное направление. Развиты также свиноводство и птицеводство. В наиболее индустриальной части района сельское хозяйство имеет пригородный характер. Юг и север Донецкого района специализируются на выращивании зерна, прежде всего озимой пшеницы и подсолнечника.

  Предприятия, перерабатывающие сельскохозяйственную продукцию, сосредоточены преимущественно в крупнейших промышленных узлах. Их продукция мукомольно-крупяная, мясная, молочная, пивоваренная, винодельческая, хлебопекарная и кондитерская.

Развита в районе соляная промышленность. Здесь сосредоточено 75% добычи в стране пищевой соли.

  Легкая промышленность использует местную и привозном сырье. В области в основном работают женщины. Среди крупнейших предприятий района - Донецкий хлопчатобумажный и Луганский тонкосуконний, комбинаты, трикотажные предприятия Луганска, Донецка, Мариуполя, кожевенно-обувные - Донецкая, Луганская, Константиновская, Артемовска. Во многих городах района является швейные цеха и фабрики.

  Значительно развит транспортный комплекс. По объемам перевозок район занимает первое место в стране. Ведущая роль по этому показателю принадлежит железнодорожному транспорту. Плотность его магистралей тоже самая большая в нашей стране и составляет 56 км на 1000 км² территории.

  Основными электрифицированными железными дорогами является Ясиноватая - Чаплино - Днепропетровск - Кривой Рог, Иловайск - Славянск - Лозовая - Харьков, Славянск - Донецк - Мариуполь.

  Второе место по объемам перевозок в районе занимает автомобильный транспорт. Основные его магистрали: Донецк - Днепропетровск, Донецк - Артемовск - Харьков, Луганск - Дебальцево - Донецк - Запорожье.

  Промышленными узлами района являются: Донецко-Макеевский, Мариупольский, Горловско-Енакиевский, Луганский, Краматорского-Константиновский, Стаханово-Алчевский, Лисичанско-Рубежанский.

  Ведущие отрасли Донецко-Макеевского промышленного узла - угольная промышленность и черная металлургия. В пределах узла расположены предприятия черной металлургии. Это Донецкий и Макеевский металлургические заводы, Харцызский трубный завод. Машиностроительные предприятия в Донецке, Макеевке, Ясиноватой и т.д. Развиты также легкая и пищевая отрасли промышленности. Донецк - важный железнодорожный узел, который объединяет 6 станций.

  Мариупольский промышленный узел сосредотачивает два крупных металлургических комбината, производство железнодорожных цистерн и металлургического оборудования, предприятия коксохимии. Здесь имеются предприятия легкой (швейная, обувная, трикотажная) и пищевой (мясная, молочная, рыбоконсервная, мукомольная, хлебопекарная, кондитерская) отраслей промышленности. Мариупольский порт - крупнейший на Азовском море.

  В Горловско-Енакиевского промышленного узла принадлежат Горловка, Енакиево, Дебальцево, Пантелеймоновка и Ясиновка.

В промышленном узле сосредоточены угольная, химическая, коксохимическая, металлургическая и машиностроительная отрасли промышленности. На базе Горловского и Енакиевского коксохимических заводов производящих аммиак и гранулированные удобрения (Горловское ПО «Стирол»). В Горловке выпускают угольные комбайны и другое шахтное оборудование. На территории узла находится Никитовский ртутный комбинат. Енакиево - большой центр угольной, коксохимической, металлургической и цементной промышленности.

  В состав Краматорского-Константиновского промышленного узла входят Краматорск, Славянск, Артемовск, часов Яр и др. Узел специализируется на тяжелом машиностроении, черной и цветной металлургии. Развиты здесь также химическая промышленность, промышленность строительных материалов, добыча огнеупорных глин и каменной соли. Промышленность узла работает на электроэнергии Славянской и Мироновской ГРЭС.

  До Луганского промышленного узла входят Луганск и окружающие поселки. Производственную специализацию узла составляют транспортное (тепловозостроительный завод), а также тяжелое машиностроение, производство инструментов, станков, деталей автомобилей и сельскохозяйственных машин, санитарно-технического оборудования, труб.

  Легкая промышленность представлена швейной, текстильной, обувной отраслями. Развита мебельная и пищевая промышленность (молочная, мясная и кондитерская).

  К Лисичанско-Рубежанского промышленного узла входят Лисичанск, Северодонецк, Рубежное и Кременная. В узле наибольшего развития получила химическая промышленность. Работают предприятия угольной, строительной индустрии, производится стекло, продукция легкой и пищевой промышленности.

  К Стаханово-Алчевского промышленного узла входят города Стаханов, Алчевск, Брянка, Первомайск и др. Развита угольная и коксохимическая промышленность, черная металлургия, машиностроение, строительная индустрия. Есть предприятия легкой и пищевой промышленности.

  Из Донецкого экономического района отправляют в другие районы страны угля, кокс, черные металлы, электроэнергию, разнообразные машины и оборудование, удобрения, продукцию АПК. Из Приднепровья в Донбасс поступают железная и марганцевая руды, из Карпатского района - калийные удобрения, лес, автобусы, телевизоры, с Столичного - разнообразные машины и оборудование, продукция легкой промышленности. Много продуктов пищевой промышленности получает этот район из Причерноморского и Подольского районов.

Среди проблем Донецкого экономического района - территориальная неравномерность развития. Прежде всего это касается Луганской области, на севере которой много слаборазвитых малых городов.

  Еще одна проблема связана с использованием трудовых ресурсов. Для Донбасса актуальной является также проблема развития малых и средних городов, поселков городского типа, хозяйство которых тесно связано с угледобычей. Закрытие шахт порождает острые социальные проблемы.

  Очень высокий уровень износа оборудования, что приводит к травматизму, низкого качества продукции, высокой ее материало - и энергоемкости. Чрезвычайно острая проблема водоснабжения. Среди экологических проблем - такие, как загрязнение воздуха, почв, вод в реках и Азовском море.

  Донецкий экономический район, бесспорно, имеет перспективы дальнейшего социально-экономического развития. Сейчас они зависят прежде всего от рыночных реформ, структурной перестройки хозяйства, государственной поддержки решение социальных проблем и т.д.