Роберт Эдвин Пири (6 мая 1856, Крессон, Пенсильвания - 20 февраля 1920 года, Вашингтон) - американский путешественник, президент Национального Географического общества (1901 -1906), контр-адмирал (1911), исследователь Арктики. В 1881 г. поступил на флот и участвовал в строительстве плотины на Тихоокеанском побережье США. В 1884-1885 гг. проводил поиски удобного места для строительства Никарагуанского «межокеанского канала, альтернативного Панамскому. Случайно прочитанный очерк о Гренландии пробудил у него интерес к Полуночи, и в 1886 г. он совершил две экспедиции, пройдя ок. 190 км от залива Диско в глубь Гренландии. Переломным в жизни Пири стал 1891 p., когда он «заболел» Арктикой. В 1892 г. во время перехода через Северную Гренландию он открыл полуостров, названный Земля Пири. Второй переход по тому же маршруту, он совершил в 1895 г., преодолев более 4500 км.

Замысел покорить Северный полюс пришел к нему в 1897 г. Для его осуществления в 1898-1899 гг. он выполнил три рекогносцировки длиной от 130 до 460 км каждая, причем во время последней сильно обморозился - пришлось ампутировать восемь пальцев на ногах. В 1900 г. Пири открыл 300 км береговой полосы Земли Пири с мысом Моррис-Джесуп, самой северной точки земной суши (83°40'). Убедившись, что от Гренландии достичь полюса не удастся, Пири перебрался на о. Элсмир. С его северного берега он трижды (1901, 1902, 1905) пытался покорить вершину планеты, но отступил, добравшись лишь до 87°06'. Наконец, 6 апреля 1909 г. он, по его мнению, осуществил свою мечту. Как установлено в наше время, Пири не дошел до полюса, по разным оценкам, 60-195 км (через навигационные ошибки и нехватки продовольственных запасов). После возвращения на родину Пири узнал, что 21 апреля 1908 г., то есть почти годом ранее, на полюсе (точнее, в районе полюса) побывал Фредерик Кук, его спутник по походу 1892 p. И Пири, использовав свои связи в государственных, финансовых и научных кругах, подключив прессу и общественность, начал травлю «конкурента». Он обвинил Кука в мистификации и лжи, оскорблял его, не подбирая слов. 1 добился своего: ошельмований и унижен Кук, пройдя каторгу и дурдом, умер в бедности в 1940 г. (реабилитирован в 1965 г.). А Пири получил много медалей и французский орден Почетного легиона, в 1917 г. был назначен председателем Авиационной патрульной комиссии и умер в достатке. Его имя носят полуостров Гренландии и пролив в Канадском Арктическом архипелаге.