Ища ответ на вопрос «что такое политика?», обратимся к древнегреческих философов Платона (427 - 347 гг. до н. э.) и Аристотеля (384 - 322 гг. до н.э.), которые трактовали политику как искусство управления гражданами и государством. Труд, посвященный рассмотрению государственности Древней Греции, Аристотель назвал «Политикой», то есть под словом «политика» древние греки понимали все, что касается государственной деятельности.

На протяжении следующих веков мыслители пытались дать объяснение этого термина, однако к XVI в. доминировало представление о божественном происхождении власти. Лишь в XVI в. итальянский мыслитель Никколо Макиавелли (1469 - 1527 гг.) в трактате «Государь», пытаясь освободить политику от религиозно-этических норм, фактически основал новейшую европейскую политическую традицию, в основу которой была положена концепция естественного права и общественного договора.

В словаре В. Даля слово «политика» трактуется как наука государственного управления, намерения государя императора, образ его действий и т.д.

Современное толкование политики основывается на том, что это - понятие, которое определяет отношения, взгляды, концепции, действия в связи с определенным государственным центром и является сферой деятельности, которая возникает в социально дифференцированном обществе за существование государства. Ядром политической сферы человеческой деятельности есть отношения и действия, связанные с завоеванием, удержанием и использованием государственной власти, участием в ее формировании, определении форм, задач и содержания ее деятельности.

Таким образом, можно утверждать, что политика зарождается вместе с возникновением государства и существует вместе с ней.

Исторически феномен политики развивается вместе с социумом. Сейчас политика стала неотъемлемым компонентом и условием нормального функционирования всего общественного организма.

Следовательно, возникновение политики как формы общественной деятельности было обусловлено необходимостью согласования, подчинения частных (групповых) интересов более общем - общественной, в частности сохранению единства и целостности расслоенного общества.

Теперь выясним структуру политики. ее можно представить как взаимодействие политического интереса, политических отношений, политической организации, политического сознания и политической деятельности.

Политический интерес является внутренним, осознанным источником политического поведения, побуждающий людей к определению определенных политических целей и их достижения.

Политические отношения отражают устойчивый характер связей общественных групп между собой и с институтами власти.

Политическая организация, отражающая роль институтов публичной власти как центров управления и регулирования общественных процессов.

Политическое сознание характеризует зависимость политической жизни от осознанного отношения людей к своим властно значимых интересов.

Политическая деятельность является разновидностью социальной активности субъектов, действия которых направлены на реализацию ими своих политических статусов.

Классификация политики возможна:

• за сферой общественной жизни - экономическую, национальную, экологическую, военную, социальную, научно-техническую, культурную;

• по объекту воздействия - на внутреннюю и внешнюю;

• за субъектом политики - на государственную политику, политику партий и политику общественных организаций и движений;

• за приоритетом деятельности (целью) - на политику нейтралитета, национального примирения, «открытых дверей», «большого скачка» и компромиссов.

К функциям политики относятся: обеспечение инновационности социального развития общества и человека, расширение сферы отношений между народами, между человеком и природой; управление и руководство общественными процессами; рационализация противоречий, которые возникают; обеспечение цивилизованного диалога граждан с государством; выражение властно значимых интересов всех групп и слоев населения; интеграция различных слоев населения, поддержание целостности общественной системы, ее стабильности и порядка; социализация личности и т.д.

Итак, политическая сфера охватывает: общественные институты (государственные, местного самоуправления, общественные (общественно-политические) организации); политические отношения, которые соотносятся таким образом: государство - гражданин, гражданин - гражданин, гражданин - организация, государство - организация, организация - организация, государство - государство, государство - группа государств; политическое сознание общества, этноса, класса, группы, индивида; политическую деятельность (профессионально-любительскую, коллективно-индивидуальную, депутатскую, партийную, общественную).