АМЕРИКА И АМЕРИКАНЦЫ
THE COWBOYS
People's images of the cowboy don't quite fit the reality. For example, people often think of all cowboys as white Americans. Actually, the first cowboys were Mexican, many cowboy customs began in Mexico. There were also black cowboys - often ex-slaves freed by the Civil War - and Indian cowboys. People also forget that the cowboy's main job was to take care of cows and to get them to market. The cowboy's life, although full of advantage, was hard and often boring.
In the mid-1860s Texas cattle ranchers found that in other states, like Kansas, they could get ten times as much money for their cattle. This is how cattle drives got started. On the drives, cowboys took the cattle along trails from Texas up to Kansas and even further north.
The cattle of different owners grazed together in open grasslands. They were branded, or marked with their owner's symbol. When it was time for the drive, the cowboys would round up the cattle that had the right brand. Brands were also meant to discourage rustlers, cattle or thieves; cattle owners chose brands that would be hard to change.
On the trail, cowboys worked from before sunup to after sundown. At night they took turns guarding the cattle. One constant danger was the stampede: a change in weather or an unexpected noise was enough to make the cattle run.
The era of the cattle drive - the real era of the cowboy - lasted only about twenty years. As more land was fenced in cattle could no longer graze freely. There were also too many cattle. By the late 1880s, some cattle trails were actually crowded!
Today, there are still cattle ranches and cowboys. The work in many ways remains the same. But with fences and modern machines a lot has changed. Even cattle rustlers now use planes and helicopters!
Rodeos give modern cowboys a chance to show their skills. In the old days, when cowboys got bored on cattle drives, they often challenged each other to informal competitions. Soon towns had more formal competitions for cowboys. Today the Professional Rodeo Cowboys Association sponsors about 700 rodeos a year.
Texas and other western states have ranches that will take you on modern cattle drives. On a drive you'll live like a cowboy - sleeping on the ground and eating beans and beef. You'll do work that cowboys do rounding up and branding cattle.
QUESTIONS
1. Who were the first cowboys?
2. What was the cowboy's life like?
3. How many years did the era of the cattle drive last?
4. What do modern cowboys do?
5. Would you like to live a cowboy life for a while?
VOCABULARY
ex-slaves - бывшие рабы
trail - след, дорога
to grave - пастись
brand - клеймо, знак
stampede - паническое бегство
ranch - ферма, ранчо
to challenge - бросать вызов
КОВБОИ
Представления людей о ковбоях не совсем соответствует реальности. Например, люди часто думают, что все ковбои - белые американцы. На самом деле первыми ковбоями были мексиканцы, и ковбойские обычаи зародились в Мексике. Часто встречались и черные ковбои - бывшие рабы, освобожденные гражданской войной, и ковбои-индейцы. Люди также забывают, что основная работа ковбоев - следить за коровами и возить их на рынок. Жизнь ковбоев, хотя и было полное преимуществ, было тяжелым и часто приторным.
В середине 1860-х pp. техасские скотоводы открыли, что в других штатах, таких как Канзас, они могли за свой скот получить в десять раз больше денег. И вот здесь начался перегон скота. Ковбои гнали скот по дороге из Техаса в Канзас, и даже дальше на север.
Скот разных владельцев паслась вместе на открытом пастбище. Животные были обозначены символами владельцев. Когда приходило время перегона, ковбои сгоняли скот с необходимым знаком. Эти знаки часто запутывали воров; владельцы выбирали такое клеймо, которое было трудно изменить.
Во время перегона ковбои работали от рассвета до заката. Ночью они по очереди охраняли стадо. Другой постоянной опасностью была паническое бегство скота: изменения погоды или неожиданного шума быть достаточно, чтобы стадо побежала.
Эра гонки скота - настоящая эра ковбоев - длилась около 20 лет.
Поскольку все больше земли огороджувалося тыном, скот не могла больше свободно пастись, а скота было уже очень много.
К концу 1880-х pp. некоторые пути перегона скота были даже переполнены!
Сегодня все еще существуют животноводческие ранчо и ковбои. Во многом работа остается той же. Но с появлением ограждений и современных машин многое изменилось. Даже угонщики скота сейчас используют самолеты и вертолеты!
Родео дают современным ковбоям шанс показать свои умения. В прежние времена, когда ковбои скучали на перегонах скота, они часто вызывали друг друга на неофициальные соревнования. Вскоре в городах появились официальные соревнования для ковбоев. Сегодня Ассоциация профессиональных ковбойских родео является спонсором более 700 родео на год.
В Техасе и в других западных штатах есть фермы, где вы можете побывать на современных перегонах скота. Где вы будете жить, как настоящий ковбой, - спать на земле, есть бобы и говядину. И вы будете делать ту же работу, что и ковбои, - объезжать и клеймить скот.