ОЛЬХА - щедрый пилконіс семейства березовых. Особенно ценным в ней является то, что она обильно дает пыльца пчелам ранней весной, зацвітаючи одной из первых. Цветет до распускания листьев. Пыльца сухой, при сотрясении сережек осыпается и разносится ветром. Растет обычно В. на сырых местах, на болотах и на берегах рек. Кора дерева серо-зеленая. Листья опушенные, овальные или яйцевидные, на верхушке заостренные, реже притупленное. Мужские цветки В. цилиндрические, собраны в длинные, поникающие серьги. Плоды - крошечные односемянных орешки с узкими перепончатыми крыльями, созревают в октябре, высыпаются в феврале - марте.

Собранный с В. пыльцу хранят в банке с притертой пробкой и используют его в том же сезоне.

Наибольшую ценность представляют В. черная и В. белая.

В. черная получила свое название благодаря потемнение коры в старых деревьев. Встречается на берегах рек и ручьев, в оврагах и балках, даже в степях. Растет очень быстро. Высота дерева 30 - 35 м. Почки липкие. Взрослые листья блестящие, темно-зеленого цвета.

И. белая - дерево с гладкой серой корой. Этот вид И. растет быстрее, чем В. черная. Менее требовательна к почве, хорошо переносит перезволоженім. Особенно часто встречается в долинах рек, возле берегов ручьев, а также на болотах. Высота дерева 15 м, реже - 20 м. Иногда растет большим кустом. Почки и молодые листья, в отличие от В. черной, не липкое.

Выращивают В. черенками, порослью, семенами. Семена В. высаживают во влажный грунт.