Баско да Гама (1460 - 1524) - португальский мореплаватель, открывший морской путь из Западной Европы в Индию. О детстве и юности

Васкода Гаммы известно немного. Родился он в Синіші, получил образование в Еворі, изучал искусство навигации. После открытия Б. Діашом в 1488 г. мыса Доброй Надежды король Жуан II приказал построить суда и направить их на поиски морского пути в Индию, однако за смерть короля (в 1495 г.) проект экспедиции пришлось отложить. Новый король Мануэл И в первые годы правления стремился укрепить свои позиции, чтобы осуществить планы Жуана. В 1497 г. он приказал отправить экспедицию под руководством Васко да Гамы. Флотилия состояла из флагмана «Сан Габриэл», корабля «Сан-Рафаэл» и двух судов меньших размеров. 8 июля 1497 г.

Васко да Гама вышел из Лиссабона, от островов Зеленого Мыса взял курс на запад, затем повернул на восток и дошел до африканского побережья близ мыса Доброй Надежды. На восточном побережье Африки португальцы вступили в конфликт с местными арабскими правителями, но в порту Малинди их встретили доброжелательно. Васкода Гама нанял опытного лоцмана, под руководством которого флотилия пересекла Индийский океан и 20 мая 1498 г. достигла Калікута (Кожикоде) на Малабарському берегу Индии. В Лиссабон экспедиция вернулась в августе 1499 г. Из 170 участников плавания живых осталось 55. На родину был доставлен ценный груз - перец и другие восточные пряности.

Так закончилась самая длительная путешествие того времени, увенчалась открытием морского пути из Европы в Азию вокруг Африки. Если благодаря плаванию Колумба были найдены обширные земли Нового Света, то Васко да Гама открыл для Европы удобный путь к богатствам и ресурсам Азии. Король Мануэл пожаловал ему дворянский титул, а впоследствии - звание адмирала Индии. В феврале 1502 г. Васко да Гама был направлен в Индию с карательной экспедицией. По дороге он открыл Амірантські о-ва в Индийском океане и основал колонии в Мозамбике и Софалі на восточном побережье Африки. Вблизи берегов Индии португальцы занимались морским разбоем, грабя и уничтожая индийские и арабские торговые суда. Кроме того, Гамма обстрелял из пушек город Каликут. После этих пиратских «подвигов» он в феврале 1503 г. повел флотилию в Португалию. За свое второе путешествие Васко да Гама получил от короля много наград и привилегий. В 1519 г. ему были пожалованы португальские города Видигейра и Вилла-да-Фраде вместе с титулом графа Відігейри. В апреле 1524р. новый корольЖуан III отправил Васко да Гама в Индию вице-королем, поручив ему руководство первой европейской колонией в Азии. Васко да Гама прибыл в индийский город Гоа, оттуда перебрался в Кочин и там 24 декабря 1524 г. умер.