Лоббизм (англ. lobby - кулуары) - это непосредственное влияние на процесс принятия законов в парламенте с помощью групп давления, которые пытаются поддержать принятие того или иного политического решения или помешать этому.

Открыто не претендуя на политическую власть, эти группы оказывают давление на правящую элиту извне, а не управляют непосредственно. Этим они отличаются от политических партий и иных формирований, которые борются за власть. Группы давления отличаются также от других стихийных форм давления (забастовок, стихийных демонстраций, митингов) и от индивидуальных выступлений (публичных голодовок, открытых писем, самоубийств в знак протеста и т.п.). Специфическими признаками этих групп является наличие определенной организованности и устойчивого контакта с представителями властных структур.

Для достижения своих целей группы давления используют самые разнообразные методы: от организации различных общественных кампаний до прямого саботажа действий правящей элиты, от влияния на решения правительства через доверенных лиц в государственном аппарате, политических партиях и парламенте до ведения переговоров с представителями государственной власти. Деятельность групп давления является публичной, однако нередко, чтобы общество не было широко знакомый с ней, они отдают предпочтение тайным действиям. Очень часто группы давления реализуют свои требования путем лоббирования - непосредственного влияния на членов законодательных учреждений. Кое-где лоббирование связано с взяточничеством, вымогательством, обещанием поддержки во время избирательных кампаний в обмен на те или иные политические услуги.

Со временем лоббизм інституціоналізувався. Так, в США, начиная с 1946 г., тех, кто профессионально занимается лоббистской деятельностью, официально регистрируют и они платят налоги за выполнение своих обязанностей. Система лоббизма приобрела в этой стране статуса элемента механизма власти. Представителей различных лобби включают в состав аппарата конгресса, а иногда даже выбирают к высшему законодательному органу.

Группы давления, которые используют практику лоббизма, достаточно многочисленны и неоднородны. Широко известны лобби, связанные с военно-промышленным комплексом. К лоббизма часто обращаются экологические и антивоенные движения.

Крупные корпорации, союзы предпринимателей, различные профессиональные ассоциации, профсоюзы создают особые подразделения, занимающиеся только лоббистской деятельностью. В зависимости от мощности организации такие подразделения могут состоять из нескольких десятков, а иногда и сотен человек. Заинтересованные группы, крупные монополии активно используют для продвижения своих интересов услуги наемных лоббистов - влиятельных юридических и консультационных фирм.

По мнению политологов, лоббизм имеет и определенное положительное значение, поскольку усиливает легитимность парламента, способствует обмену информацией между депутатами и общественностью, выполняет представительскую функцию, повышает эффективность принятия решений.

Лоббизм фактически существует и в Украине, однако до сих пор не урегулирован в законодательном порядке.