АЛКАЛОИД - отдельная группа азотистых органических соединений щелочных реакций. А. есть в растениях, реже встречаются у животных организмах. Эти вещества отличаются ядовитостью. В малых дозах они (кофеин, морфин, хинин и др.) используются как лечебные препараты.

Наибольшее количество А. содержат растения из семейств маковых, бобовых, лютиковых. В некоторых из них количество А. достигает 1-2 %, в других - 15-20 %. Содержание А. зависит от периода роста растения, условий и места выращивания.

А. в растениях находятся в соединении с различными органическими (яблочной, лимонной, молочной, янтарной и т. п.) или минеральными кислотами. Сегодня некоторые из кислот добываются синтетическим способом. Химическая структура многих А. еще не установлена.

Нектар и пыльца, собранные пчелами с растений, содержащих А. (аконит, табак, белая чемерица и др.), становятся причиной нектарного или пильного токсикоза пчел.