Раздел 2 ГЕОГРАФИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА

  Население Северной Америки. Далекие предки коренных жителей материка - индейцев пришли из Азии около 40 тыс. лет назад. В поисках новых охотничьих угодий они постепенно заняли весь материк и, разделившись на множество общин, заложили основы своеобразной американо-индейской цивилизации. Основная часть индейского населения была сосредоточена на горных плато Кордильер в южной части материка, где сформировались мощные государства ацтеков и майя. Они занимались земледелием, имели развитое хозяйство и высокую культуру.

Как и в Южной Америке, приход европейцев имел для коренных народов трагические последствия. Попытки колонизаторов поработить аборигенов, использовать их труд в своем хозяйстве не удались, и они уничтожили большинство индейцев, а тех, кто остался среди живых, оттеснили на наименее удобные для проживания территории.

И если до начала колонизации количество индейцев составляла около 80-90 млн человек, то два столетия спустя она сократилась до 15 млн человек, а в наше время составляет около 1,6 млн человек. На севере материка и в Гренландии сохранились небольшие поселения эскимосов и алеутов, которые появились на материке позже индейцев и стали осваивать арктические и субарктические территории. Всего их насчитывается около 60 тыс. человек. Основную же часть населения Северной Америки составляют потомки переселенцев из разных стран Европы: англичан, ирландцев, испанцев, французов, немцев.

Три века работорговли привели к тому, что в Северной Америке оказалось много миллионов африканцев. В некоторых островных странах в Карибском море они впоследствии стали преобладающей частью населения. Немало людей переселяются в США и Канады и в наше время. В этих странах Северной Америки проживают много наших соотечественников: украинская диаспора насчитывает здесь более 1,6 млн человек.

Большой приток переселенцев в XVIII-XIX вв. и достаточно высокие показатели рождаемости обеспечили быстрый рост количества населения на материке. Однако начиная со второй половины ХХ в. рождаемость стала снижаться, в США и Канаде естественный прирост составляет примерно 6-7 человек на 1000 жителей в год. Исключением являются страны на юге материка, где природный

прирост более высокий: 12-15 человек на 1000 жителей за год. Общее количество населения материка составляет около 507 млн человек.

Размещение населения по территории материка является неравномерным и зависит прежде всего от истории заселения материка и его природных условий.

Северная Америка - один из наиболее урбанизированных регионов мира. В городах проживает около 3/4 его населения. На североамериканском континенте находятся крупнейшие города мира: Мехико (с пригородами около 20 млн человек), Нью-Йорк (16,6 млн), Лос-Анджелес (13,1 млн), Торонто (4,5 млн), Монреаль (3,4 млн).