Англия в 1870-1914 гг.
В начале ХХ века Англия оставалась одной из наиболее богатых и развитых стран мира. Она имела обширные колониальные владения. В Британской
империи проживало в то время около 25 % населения земного шара. Но времена британского первенства в мировой промышленности прошли навсегда. По темпам промышленного развития Англия уступила некоторым другим ведущим европейским странам и США. Общее промышленное производство в стране за период с 1870 г. по 1913 г. увеличилось вдвое, в то время как в мире оно выросло более чем в 4 раза. Это обусловливалось в первую очередь техническим отставанием английской промышленности. Британские предприниматели отдавали предпочтение не вложению собственных капиталов в реконструкцию национального производства, что дорого стоило, а вывозу их в колонии и зависимые страны, где высокие прибыли можно было получить и проще, и быстрее. Кроме того, политика фритредерства (свободной беспошлинной торговли), проводимая британским правительством, приводила к тому, что иностранные товары все с большей легкостью попадали на английский внутренний рынок. А от этого упадок национальное производство. Как следствие в начале ХХ века Англия потеряла свое величественное звание «мастерской мира»: ее индустрия находилась уже не на первом, а лишь на третьем месте в мире (после США и Германии).
Монополизация
промышленного производства в Англии не приобрела такого размаха, как в
США. Более интенсивно проходили процессы концентрации в финансовой сфере. На
начале ХХ века Лондон превратился в мировой финансовый центр, а Англия
- на мирового банкира. На то время в этой самой «торговой» стране мира
поступления от иностранных инвестиций в 5 раз превышали доход от
внешней торговли.
Сельское
хозяйство Англии в начале ХХ века теряет
ту роль, которую оно играло раньше. Длительная аграрный кризис 70-90-х годов ХІХ
века, вызванная «вторжением» американской пшеницы на европейские рынки,
ослабила национальное производство продуктов сельского хозяйства. Собственного
хлеба Англии хватало лишь на 1/5 года. Значительно увеличился импорт
продовольствия.
Англия
была (и остается сегодня) парламентской монархией: несмотря на
отсутствие конституции, королевская власть ограничена парламентом. Хотя монархия
и была лишена реальной политической власти, она оставалась неотъемлемой
частью британского образа жизни, во многом определяла национальную
сознание англичан, способствовала сохранению традиций и символизировала единство
нации.
Законодательная
власть в стране принадлежит двухпалатному парламенту, состоящему из палаты общин
и палаты лордов. Исполнительная власть сосредоточена в руках кабинета министров, который
формируется премьер-министром - лидером партии, которая имеет большинство в
парламенте. В Великобритании действовало прецедентное право, выработанное в течение
нескольких веков, которое учитывало опыт предыдущих судебных решений и
законодательных актов парламента.
Так
же, как и в США, в Англии сформировалась устойчивая
двухпартийная система. Длительное время за власть боролись Консервативная партия
(тори) и Либеральная партия (виги). В начале ХХ века на политической
сцене Англии появляется «третья сила».
В
среде английских рабочих зрела мысль о необходимости самостоятельного,
без посредничества либералов и консерваторов, представительства в
парламенте. За выполнение этой задачи взялись тред-юніони (профсоюза),
что имели значительное влияние на рабочее движение. В 1900 г. с их
инициативе и при участии социалистов был создан Комитет рабочего
представительства (КРП). На всеобщих выборах 1905 г. КРП удалось завоевать
29 парламентских мест. 1906 г. Комитет был преобразован в Лейбористскую
партию, которой в дальнейшем суждено было стать одной из основных партий Великобритании.