ЗЕМНАЯ КОРА

Земная кора - тонкая внешняя оболочка Земли средней мощностью 32 км. Наиболее тонкая она под океанами (от 4 до 10 км), а наиболее толстая - под материками (от 13 до 90 км). На кору приходится примерно 5 % объема Земли. Различают континентальную и океаническую земную кору. Существуют также районы с корой переходного типа, где океаническая кора медленно превращается в континентальную или, наоборот, часть континентальной коры превращается в океаническую. Такого рода трансформации происходят в процессе частичного или полного плавления, а также вследствие динамических процессов в земной коре. Почти треть земной поверхности составляет суша, состоящая из шести материков (Евразии, Северной и Южной Америки, Африки, Австралии и Антарктиды), островов и групп островов (островов). Большая часть суши расположена в Северном полушария. Взаимное расположение материков менялось в течение геологического истории. Бл. 200 млн лет назад материки располагались в основном в Южной полушария и образовывали гигантский суперконтинент Гондвану. Высота поверхности земной коры существенно розрізняюється от района к району: самая высокая точка на Земле - гора Джомолунгма (Эверест) в Гималаях (8848 м над уровнем моря), а самая низкая - на дне впадины Челленджер в Маріанському желобе вблизи Филиппин (11 022 м ниже уровня моря). Таким образом, амплитуда высот поверхности земной коры составляет более 19 км. В целом горные страны с высотами свыше 820 м над уровнем моря занимают примерно 17 % поверхности Земли, а остальная территория суши - меньше чем 12 %. На глубоководные (3-5 км) океанические бассейны приходится ок. 58 % земной поверхности, а 13 % - на довольно мелководный континентальный шельф и переходные области. Бровка шельфа преимущественно расположена на глубине ок. 200 м. Слишком редко непосредственными исследованиями могут быть охвачены слои земной коры, расположенные глубже 1,5 км (как, например, в золотоносных рудниках ЮАР глубиной более 3 км, нефтяных скважинах Техаса глубиной ок. 8 км и в самой глубокой в мире - свыше 12 км - Кольской буровой экспериментальной скважине). На основе изучение этих и других скважин получено большое количество информации о состав, температуру и другие свойства земной коры. Установлено, что земная кора состоит из твердых горных пород. Исключение составляют привулканічні зоны, где существуют очаги расплавленных пород, или магмы, которая выливается на поверхность в виде лавы. Общее представление о химическом составе земной коры сложилось на основе анализа более чем 5000 проб изверженных (магматических) пород. Установлено, что на 99 % она состоит из 12 элементов. В весовых процентах они распределяются следующим образом: кислород (46,6), кремний (27,7), алюминий (8,1), железо (5,0), кальций (3,6), натрий (2,8), магний (2,6), титан (2,1), марганец (0,4), фосфор (0,1), сера и углевод (вместе меньше 0,1). Очевидно, что в земной коре преобладает кислород, поэтому 10 наиболее распространенных металлов присутствуют в форме оксидов. Однако минералы, из которых состоят породы, в основном представлены не простыми, а сложными оксидами; в их состав входит несколько металлов. Поскольку одним из самых распространенных элементов на Земле есть кремний, много минералов представляют собой разнообразные сложные силикаты. Сочетание минералов в различных количественных пропорциях формирует многообразие горных пород.