Коренные народы - четко зафиксирована международно-правовая категория, которая вошла в практику через две конвенции Международной организации труда (МОТ): Конвенция (1957 г. № 107) о коренном населении и прочее, что ведет племенной образ жизни, и Конвенцию (1989 г. № 169) о коренных народах и народах, ведущих племенной образ жизни в независимых государствах.

В международно-правовой практике понятие "коренной народ" распространяется на: а) народы, ведущие племенной образ жизни в независимых странах, социальные, культурные и экономические условия которых отличают их от других групп национального сообщества и положение которых регулируется полностью или частично их собственными обычаями или традициями, или специальным законодательством; б) народы в независимых странах, которые рассматриваются как коренные ввиду того, что они являются потомками тех, кто населял страну или географическую область, частью которой является определенная страна, в период ее завоевания или колонизации, или в период установления существующих государственных границ, и которые независимо от их правового положения, сохраняют некоторые или все свои социальные, экономические, культурные и политические институты". То есть для коренных народов, в отличие от национальных (этнических) меньшинств, характерно то, что они, во-первых, являются потомками тех, кто населял страну или географическую область, частью которой является определенное государство, в период ее завоевания или колонизации или в период установления существующих государственных границ, и, во-вторых, ведут племенной образ жизни. Поэтому специалисты по проблемам коренных народов и ограничивают численность коренных народов около 300 млн. человек.

Конвенция 169. Конвенция о коренных народах и народах, ведущих племенной образ жизни в независимых странах // Конвенции и рекомендации, принятые Международной Организацией Труда. - Т. 2. - 1957-1990. - Женева, 1991; Права человека: Выкл. фактов № 9: Права коренных народов. - Харьков, 1994.

О. Антонюк