Географическое положение. Площадь - 43,4 млн. км² (30% территории суши земного шара). Значительно вытянута с севера на юг от мыса Челюскин на полуострове Таймыр до мыса Пиай, что на полуострове Малакка.

  Большая протяженность Азии вдоль меридиана обеспечивает ее расположение во всех географических поясах Северного полушария, предопределяет четкое проявление географической зональности.

  Азия очень вытянута с запада на восток. Крайняя восточная точка - мыс Дежнева, западная - на полуострове Малая Азия.

  Только на западе Азия имеет сухопутные границы с Европой и на Суэцком перешейке с Африкой. Большая же часть ее территории выходит непосредственно к океанам. Азия - единственная часть света, которая омывается водами всех четырех океанов. Моря кое-где глубоко врезаются в азиатский сушу. Однако влияние океанов на его природу ограничен. Объясняется это огромными размерами Азии, благодаря которым значительные пространства этой страны мира очень удалены от океанов. Отдаленные внутренние районы Азии находятся от океанов на расстоянии нескольких тысяч километров, в Восточной Азии - 1600 км., в Западной - всего 600 км.

   У северных берегов Азии тянется широкая полоса материковой отмели Северного Ледовитого океана. На ней расположены острова, которые отделяют друг от друга неглубокие окраинные моря.

  В центральной части океана находится несколько глубоких котловин, переделена подводными хребтами.

  С востока Азию омывают воды Тихого океана и его окраинных морей. Сравнительно мелкие западные части морей, которые лежат на материковой отмели, на востоке уступают место глубоким морским улоговинам. Длинная цепь островов отделяет моря от океана. Вдоль восточных берегов островного полосы тянутся узкие и очень глубокие океанические впадины.

  С юга вдоль берегов Евразии в Тихом океане проходит теплое течение Куро-Сіво. Вблизи 40° с. ш. она сталкивается с холодной Курильской течению и отклоняется на северо-восток. Ответвления этих течений заплывают в окраинные моря, в большой степени определяя природные условия островов и побережий материка.

  В водах океана и его морей развиты морские промыслы: ловят лососевых рыб, сельди, сайру, а также крабов и различных моллюсков, добывают водоросли.

  Между Тихим и Индийским океанами много больших и мелких островов. Четыре самые крупные из них называются Большими Зондськими островами. Эти острова материкового происхождения.

  Индийский океан омывает Азию с юга. Глубокие котловины океана переділені подводными хребтами; на них кое-где над поверхностью воды поднимаются мелкие вулканические острова. Самый большой остров - Шри-Ланка -- материкового происхождения.

  Материк выступает в океан большими полуостровами, которые разделяются Бенгальским заливом и Аравийским морем. На северо-западе далеко в сушу уганяється Красное море, которое отделяет Азию от Африки.

Направления течений в Индийском океане вблизи берегов меняются по сезонам года с изменениями летних и зимних муссонов. Моря Индийского океана - теплые бассейны земного шара. Температура воды на поверхности постоянно +25, +30 °С.

  Рыболовство в океане и его морях развито значительно меньше, чем в Тихом океане.

  Рельеф. Среди других частей света Азия отличается наиболее контрастным в высотном отношении рельефом. Здесь - самые высокие на Земле горные хребты и крупнейшие плоскогорье, низкие низменности, глубочайшие континентальные впадины. Такой характер рельефа связан со сложным строением евразийского суши, что, в свою очередь, является результатом длительной истории его развития.

  Древнейшие участки суши азиатского, как и на других материках, представлены докембрийскими платформами. Однако в отличие от других континентов, которые формировались вокруг одного древнего платформенного ядра, в Азии несколько таких ядер. На западе - Сибирская, на востоке - Китайская платформы. На юге Азии есть еще Индостанская и Аравийская платформы - части бывшей Гондваны, которые впоследствии присоединились к Евразийской литосферной плиты.

  В отличие от устойчивой Восточноевропейской, азиатские платформы подвижнее. Они подвергались воздействию вертикальных тектонических движений глубинными разломами. Вследствие этого равнины, которые образовались на платформах, повышенные. Например, относительно плоские равнины Аравийского и Индостанского полуострова имеют приподнятые края. Великая Китайская равнина характеризуется пересеченным рельефом, Среднесибирское плоскогорье - самое высокое среди подобных.

  В палеозое между платформами возникла область складчатости. Здесь образовался огромный горный пояс, который постепенно «спаял» отдельные платформы в единое целое. В отличие от европейских азиатские горы формировались в все периоды горообразования. Древнейшие из гор - в районе Байкала. Именно поэтому этот период горообразования получил название байкальского.

  Кроме байкальских, в Азии является образование каледонського и герцинського горообразования, которые разрушались в течение длительного времени. Однако их судьба одинакова. Большая часть после разрушения была возрожденная, то есть опять поднялась. Так образовался цепь горных систем преимущественно широтного направления: Урал, Тянь-Шань, отдельные хребты Южной Сибири и др.

  Палеозойские образования Западной Сибири и Западного Казахстана, Средней Азии, наоборот, потерпели интенсивного опускания. Вследствие этого они были перекрыты толщей осадочных пород и образовали складчатый фундамент молодых палеозойских платформ - Западносибирской и Туранском. Они действительно молодые: первобытный человек мог видеть, что на этом месте было море. Его отложения и образовали крупнейшие в мире низменности.

  Отдельные палеозойские образования, например, на востоке Казахстана, не подвергались дальнейшему складкоутворення, обрушились и превратились в пенеплена («почти равнину»). Именно таким является Казахский мелкосопочник.

  В мезозойський период горообразования на востоке Азии, от Чукотки до Малаккського полуострова, сформировался пояс гор меридионального простирания. Здесь отмечаются размерами хребты Персидского и Верхоянский, Сихотэ-Алинь.

  После мезозоя до формирования рельефа континента «приступил» кайнозой. Возник огромный Альпийско-Гималайский складчатый пояс, который соединил горные сооружения Европы (начиная от Пиренеев) и Азии (до хребтов Суматры и Явы). В пределах Азии самые высокие среди таких образований - Кавказ, Памир, Гиндукуш, а также самые высокие горы мира Гімалаї. их окаймляют средневысотные горы Тавр, Копетдаг, Загрос и др.

Горные хребты Альпийско-Гималайского складчатого пояса иногда расходятся в виде веера, будто занимая более выровненные нагорье - Малоазійське, Армянское, Иранское. Своеобразная строение нагорье Тибет. Его основа очень давняя, но, потерпев поднять вместе с Гималаями, он достиг рекордной для нагорий мира высоты.

  По кайнозойской эры образовались не только самые высокие горы Азии. На грани платформы складчатых поясов сформировались Месопотамская и Индо-Гангская низменности. Про глубину прогибов, в которых они расположены, свидетельствует то, что речные отложения здесь достигают 8-9 км.

  Второй огромный пояс кайнозойской складчатости расположен на востоке материка. Его назвали Тихоокеанским, поскольку он образовался в результате столкновения Тихоокеанской и Евразийской литосферных плит вдоль побережья Тихого океана.

   Тихоокеанский пояс простирается от Камчатки до Больших Зондских островов. Горные образования здесь не прослеживаются только на суше, но и в виде гигантской островной дуги. Она совпадает с тихоокеанским «огненным» кольцом, поэтому здесь часты извержения вулканов и землетрясения. Вершины хребтов, поднимающиеся над морем, - действующие (самый высокий - Ключевская сопка, 4750 м.) и потухшие вулканы.

  Высочайшая вершина Азии и земного шара - Джомолунгма (8848 м.), а самая глубокая впадина - Мертвое море (лежит на 395 м ниже уровня Мирового океана).

  Полезные ископаемые. Тектоническое строение обусловливает размещение месторождений полезных ископаемых, которыми чрезвычайно богата Азия.

  Рудные полезные ископаемые Азии в основном связаны с фундаментом древних платформ и мезозойською складчатостью. Особенно большие запасы железных руд на Индостане и в Северо-Восточном Китае. Залежи цветных металлов мирового значение залегают вдоль восточной окраины материка. Здесь простирается так называемый оловянный пояс, где распространены олово, цинк, ртуть, свинец, медь, вольфрам т.д.

  Исключительно богатые рудные месторождения в областях палеозойской складчатости, где обнаженные древние внедрения магмы. Надра Казахского дрібносопковика и юга Сибири скрывают почти все известные на Земли металлы, в том числе драгоценные и радиоактивные.

  Азия имеет наибольшие среди других частей мира запасы топливных полезных ископаемых. Здесь находится более половины мировых запасов нефти и газа. Два крупнейшие нефтегазоносные бассейны отвечают Месопотамском прогинові (Саудовская Аравия, Катар, ОАЭ, Кувейт) и Западносибирские плите (Россия). Значительные залежи нефти есть и на островах Малайского архипелага (Суматра, Калимантан).

   Колоссальные месторождения угля сопровождают разные по возрасту геологические структуры Азии. Крупнейшие бассейны открыты в пределах Індостанської и Китайской платформ, в Казахстане (Карагандинский) и Сибири (Кузнецкий и Канско-Ачинский). (Найдите эти бассейны на карте).

  Во многих районах Азии и нерудные полезные ископаемые - каменный соль, в рассолах Мертвого моря - огромные месторождения калийной соли, на Иранском нагорье - крупнейшие в мире месторождения серы. Есть в Азии графит, селитра, безграничные здесь запасы строительных горных пород. Хорошо известно и драгоценные камни Южной Азии.

  Азия - самая большая по площади часть света. От своей крайней северной до крайней южной точки она розпросторена примерно на 8000 км. Почти такое же расстояние между ее крайними западной и восточной частями. Поэтому климат Азии чрезвычайно разнообразен. На севере он холодный, на юге - жаркий, по окраинам в основном влажный, в центральных районах местами засушливый.

  Первопричина разнообразия климата Азии - неравномерное поступление на ее поверхность солнечной радиации, что связано с расположением азиатского суши во всех географ1чних поясах Северного полушария. Так, экваториальные широты Азии получают вдвое больше солнечной радиации, чем за Полярным кругом. Поэтому температура воздуха на крайнем севере и юге Азии заметно различается на протяжении всего года.

  Распределение тепла по территории Азии не всегда подчиняется закону географической зональности. Это заметно по «рисунку» изотерм, направление простирания которых по сезонам корне меняется и часто не совпадает с параллелями.

  В восточной части Азии широтное простирание изотерм меняется на противоположное - почти меридиональное. Объясняется это наличием здесь высоких горных цепей, а также взаимодействием суши и океана. Такое взаимодействие проявляется в циркуляции воздушных масс между сушей и океаном, что обусловлено неравномерным их нагревом в разные времена года.

  Зимой вследствие интенсивного охлаждения евразийского материка в его глубинах образуется область высокого давления - Азиатский максимум. Воздух здесь очень сухой и холодный. Средние температуры в центре Азии составляют -24 °С, но часто морозы достигают -40 °С.

  От Азиатского максимума континентальные умеренные воздушные массы растекаются во всех направлениях. Мощные потоки воздуха - зимние муссоны движутся к относительно теплых Тихого и Индийского океанов, где в этой поре формируются области пониженного атмосферного давления.

  Летом почти на всей территории Азии, кроме высокогорных районов и крайнего севера, наблюдаются высокие температуры. Как следствие - над огромными пространствами Азии давление воздуха снижается.

  Самые высокие температуры в Азии устанавливаются над раскаленной Индо-Гангской низменностью, «обнимается» с трех сторон горными прядями. Поэтому здесь возникает область очень низкого давления - Южноазиатский минимум.

  В отличие от большей части азиатского суши, поверхность Тихого и Индийского океанов в этот период года охлажденная. Поэтому над океанами возникают области высокого давления. Отсюда воздушные массы и направляются к земле, образуя летний муссон.

  Летний муссон над Индийским океаном есть продолжением пассатов Южного полушария. Пересекая экватор, эти пассаты под действием отклоненной силы Земли поворачивают направо, до Индостана. Здесь Южно-азиатский минимум, словно гигантский пылесос, затягивает в себя воздух над Индийским океаном.

  В отличие от сухих зимних, летние муссоны - это влажные потоки экваториального воздуха. Сезонная смена направления воздушных течений не ощущается лишь в Юго-Западной Азии, где дуют пассаты с суши. Они сухие как зимой, так и летом.

  Размещение Азии во всех климатических поясах обусловило формирование на ее территории всех зональных типов климата.

  Большие размеры Азии и окружение ее с трех сторон огромными морскими просторами повлекших возникновение в пределах большинства климатических поясов разных типов климата. Среди них преобладают континентальные.

  Континентальные типы климата определяются влиянием воздушных масс из глубин материка. Они формируются на территории от Красного моря до Желтого и от Северного круга до юга Аравийского полуострова.

  Общая черта континентального климата - значительная амплитуда годовых температур и небольшое количество осадков. Но между разными поясами есть существенные температурные отмены.

  Самый распространенный в Ази и умеренный континентальный тип климата. Но он очень неоднороден. Что дальше от океанов, то все растет разница зимних и летних температур, уменьшается годовая сумма осадков.

  Во внутренних районах Азии (Средний Сибирь, Монголия) климат резко континентальный. Температуры здесь прыгают настолько резко, что годовая амплитуда их непревзойденная в мире. Для среднемесячных она составляет 50-65 °С, для экстремальных достигает 102 °С. Такая огромная амплитуда возникает за счет крайне низких зимних температур (иногда средние январские температуры опускаются до - 45 °С и ниже). То же не случайно название одного из полюсов холода Северного полушария - города Оймякон - переводится как «лютый мороз». Поскольку осадки бывают преимущественно летом, снежный покров очень тонкий, и поверхность промерзает на значительную глубину. Но, как ни странно, низкие зимние температуры местное население переносит относительно легко благодаря чрезвычайной сухости воздуха и безветренной погоде.

  Летом в этих местностях жара близка к тропической. Вот почему в Якутии, где расположен Оймякон, выращивают арбузы. Однако быстрые и стремительные скачки температуры в течение суток, сильные метели зимой и бури весной значительно осложняют жизнь людей.

  Климат большей части Юго-Западной, а также частично Западной Азии - тропический пустынный и подобный климата Сахары. Летом, когда Солнце бывает в зените, его лучи освещает дно самых глубоких колодцев. Песок в это время накаляется до +70 °С, а воздух в тени нагревается иногда до +50 °С. Зимой средние температуры не опускаются ниже +15 °С, за исключением повышенных мест, где в отдельных местах случаются морозы.

  Круглогодично в пустынях Западной Азии дуют пассаты. Поскольку они зарождаются над сушей, то сухие и горячие. Через это в пустынях в течение года более 200 дней - безоблачные, а годовая сумма осадков не превышает 100 мм.

  Субтропический континентальный климат почти не отличается от тропического летней жарой. Однако зима здесь значительно холоднее. Скажем, в центральноазиатской пустыни Такла-Макан средняя температура в холодный период падает до -8 °С, бывают и настоящие морозы. Выделяются области с субтропическим континентальным климатом и исключительной сухостью. Так, во впадине Цайдам есть шоссе 34 км. длиной, составлено из пластов каменной соли. В других условиях оно давно уже растаяло бы во воздействием атмосферной влаги.

  Значительную континентальность климата Азии подчеркивает также розпросторення областей с высокогорным типом климата.

Муссонные типы климата характерны для Южной и Восточной Азии, где ощущается влияние мощных потоков зимнего и летнего муссонов.

  Умеренный муссонный климат характеризуется большими сезонными контрастами и в температуре, и в увлажнении. Зимой континентальный воздух этих широт предопределяет значительные морозы и ветры, малое количество осадков. Летом жаркое и влажное морское воздух только за три месяца обеспечивает примерно 3/4 годовой суммы осадков.

  Субтропический муссонный климат характеризуется значительным отличием в увлажнении по сезонам года. Зимний муссон - это типичные пассаты Северного полушария. С ними поступает сухой тропический воздух, вследствие чего средняя зимняя температура растет до +25 °С и в течение 3 - 4 месяцев может не выпасть даже капли дождя.

  В конце мая происходит резкая смена направления ветров, так называемый взрыв муссона. Пассаты Южного полушария, перемещаясь над океаном, насыщаются влагой. Благодаря этому потоковые жаркого экваториального воздуха летом выпадает около 90% годовой суммы осадков. За один только летний месяц выпадает более 1000 мм. За счет повышенной облачности и затрат тепла на испарение несколько снижается температура воздуха.

  Отдельные участки на юге Азии принадлежат к влажных мест на Земле. Например, в районе населенного пункта Черапунджи (Индия) в среднем ежегодно выпадает около 12 000 мм. осадков. В отдельные годы здесь выпадало более 20 000 мм.

  Внутренние воды. В Азии есть полноводные реки, которые несут столько воды, сколько не содержат ее вообще реки других частей мира. Только Азия направляет свои воды всех океанов Земли. В то же время почти 40% площади этой части мира - бессточные зоны.

  Реки зоны внутреннего стока или теряются в песках крупных пустынь, или впадают в Аральское море - озеро. Зарождаются они высоко в горах. Следуя на равнины, реки несут желанную воду, которую разбирают для орошения. Для этого построено много каналов, например Каракумский, что простирается более чем на 1000 км.

  Значительными реками в зоне внутреннего стока есть также Иле и Тарым. Они тоже берут начало в горах, питаются снеговыми и ледниковыми водами и поэтому разливаются летом.

  Все реки зоны имеют большое хозяйственное значение в пустынных районах. Но эти районы не всегда были такими. Есть многочисленные показания бывшей обводненности пустынь. Это наличие сухих долин (сайр) в сотни километров в длину и несколько километров в ширину. Они наполняются водой только во время редких ливневых дождей, образуя грязекамьяни потоки - селе.

  Величайшие реки Азии принадлежат к бассейну Северного Ледовитого океана. Самая длинная из них - Лена (4400 км), самая большая по площади бассейна - Обь (почти 3 млн. км²), а самая многоводная - Енисей.

  Лена начинается в хребтах Прибайкалья небольшим потоком. Однако на долгом пути к морю Лаптевых гигантская река принимает более 400 притоков. В нижнем течении расстояние между берегами Лены достигает кое-где ЗО км, а площадь ее дельты превышает площадь Киевской области.

  Обь образуется слиянием рек Бия и Катунь, которые берут начало в горах Алтая. Примерно на полпути до Карского моря в Обь впадает Иртыш, бассейн которого равна половине обського. Обь и Иртыш с их притоками - типичные равнинные реки с медленным, спокойным течением.

  Енисей начинается в Саянах, также прокладывает себе путь до Карского моря. Однако в отличие от Оби течение Енисея в основном быстрая и бурная. В его русле есть большие пороги, затрудняющие плавание. Зато Енисей богатый на гидроэнергию. Не случайно на Енисее, а также на его притоках построены крупнейшие в мире гидроэлектростанции.

  Основную массу воды реки бассейнов Оби, Енисея и Лены пропускают во время весеннего половодья, когда тают снега. В этот период уровень воды поднимается на 7-12 г., а в нижнем течении Енисея - даже до 15-18 м. Причина этого - то, что вследствие значительной протяженности рек с юга на север они в разное время вскрываются и замерзают в верховьях и нижнем течении. Время вскрытие рек и очищение их ото льда с продвижением на север наступает все позже, поэтому весенние воды, прибывающие с юга, на севере подвергаются многочисленные заторы льда. Это и приводит к резкому повышению уровня воды.

  Реки Крайнего Севера - Яна, Індигірка, Колыма и другие разливаются летом. Зимой они замерзают на 5-6 месяцев. Реки Северной Азии имеют большое значение. Зимой, благодаря толстому слою льда, их используют как автомобильный путь.

  Реки бассейна Тихого океана питаются преимущественно муссонными дождями. Поэтому летом уровень воды в них очень быстро повышается, и они заливают окружающую местность. Летние наводнения часто имеют характер настоящих катастроф. Только в Азии катастрофические наводнения охватывают очень большие территории. Ежегодно в результате наводнений затапливаются десятки миллионов гектаров обрабатываемых земель, гибнут тысячи людей.

  Наводнения присущи трем большим «цветным» рекам востока Азии. Названия Амур, Хуанхэ и Янцзы соответственно означают «Черная», «Желтая», «Голубая».

  Мутные воды Амура разливаются во время осеннего паводка на 10-20 км., нанося огромный ущерб прибрежным поселением.

  Хуанхэ берет начало в горах Кунь-лунь и есть второй по длине рекой в Азии (4845 км.). В среднем течении река, пересекая лесове плато, обогащается на пилувату желтого цвета горную порода - лесс. Он предопределяет цвет реки и моря, в которое впадает Хуанхэ.

  В отличие от Хуанхэ чистая и глубокая Янцзы пригодна для судоходства вплоть до подножия гор. Это крупнейшая река Азии, ее длина составляет 5800 км. На Великой Китайской равнине она распадается на много рукавов, которые образуют немалые озероподібні расширения. Дельта Янцзы увеличивается на 1 км. каждые 40 лет.

   Режим Янцзы сложный и обусловлен не только муссонными дождями, но и таянием снега в верховьях и ледников в горах. Последнее катастрофическое наводнение произошло здесь летом 1995 p., когда было затоплено сотни населенных пунктов, миллионы людей потеряли жилье, погибло много вто жителей.

  В нижнем течении сток Янцзы регулируют многочисленные озера. Существенно влияют на уровень вод морские приливы. Благодаря им уровень Янцзы ежесуточно поднимается на 4,5 м.

  Реки бассейна Индийского океана собирают свои воды с территорий, которым присущ преимущественно муссонный тип климата. Поэтому летом они полноводны, а зимой почти пересыхают. Крупнейшие из них - Инд, Ганг, Брахмапутра, Салуин и Иравади.

  Реки Индостана очень древние по происхождению. По миллионы лет своего существования они вынесли из Гималаев, где берут начало, огромное количество наносов. Эти наносы и образовали низменность, соединившая Индостан с материком, а также крупнейшую в мире дельту Ганга и Брахмапутры.

  Воды рек широко используются для орошения и судоходства. Но во время летнего наводнения они регулярно затапливают огромные площади сельскохозяйственных угодий. Ураганы с Бенгальского залива вызывают или не самые страшные наводнения на Земле.

  Очень древние реки Тигр и Евфрат, воды которых издавна используют для орошения. Они зарождаются на Армянском нагорье и питаются за счет таяния снегов. Дальше текут Месопотамской низменностью, а затем сливаются в единый поток под названием Шатт-эль-Араб, впадает в Персидский залив.

  К бассейну Атлантического океана принадлежат небольшие реки, впадающие в Средиземное и Черное моря. Они разливаются под время зимних дождей, а летом пересыхают.

  Озера в Азии размещены неравномерно. Большая их количество, как ни странно, сосредоточена не во влажных, а в засушливых зонах. Это остаточные озера, сохранившиеся на месте бывших крупных водоемов ед древней, более влажной эпохи. Крупнейшие из них - Каспийское и Аральское моря - озера, озера Балхаш, Лобнор.

  Каспийское море размерам превышает любое озеро мира. Поражает и глубина Каспия, которая иногда превышает 1000 м. Во время штормов на этом озере образуются волны высотой 15-17 м. Соленость его вод 12-13%. Резко повышенная соленость в заливе Кара-Богаз-Гол, где она достигает 310%.

  Остаточные озера, за исключением Каспия, неглубокие и соленые, очертания и площади их меняются по временам года. Необычный Балхаш, состоящий из двух частей - пресной и соленой. Озером - путешественником является Лобнор, которое часто меняет свои местоположение и очертания.

  Немало озер Азии образовалось в тектонических впадинах - грабенах. Типичным примером являются две очень непохожие озера - близнецы - Байкал и Мертвое море. Уровень воды Мертвого моря на 395 м ниже уровня моря. Его побережье - самое низкое суходольное место планеты, а Байкал - ее глубочайшее (1620 г.) озеро. Но Мертвое море бессточное и поэтому является одним из самых соленых озер мира (до 310%о). Байкал, наоборот, является сточным и имеет едва ли не самую чистую воду на планете. Воды в озере столько, сколько в Балтийском море. Это пятая часть пресных вод Земли (без ледников).

К тектоническим озерам относятся также Иссык-Куль, Туз, Ван и др. В тихоокеанском «огненном кольце» - много небольших вулканических озер.

  В горных районах Азии есть немало озер, созданных ледниками, а также горными завалами. Глубина некоторых из них сравнима с морской (к примеру, Сарезького озера на Памире - 520 м.).

  Природные зоны Азии разнообразнее, чем в других частях мира. На югу от тайги они не образуют сплошной полосы. Это обусловлено прежде всего большой протяженностью с севера на юг, а также атмосферной циркуляцией. Весьма распространены области с высотной поясностью.

  На севере Азии - зона арктических пустынь.

  Природа арктических пустынь мало чем отличается от природы этой зоны в Северной Америке. Климат чрезвычайно суров, зима длинная, а лето короткое; почти четыре месяца длится полярная ночь. Растительность очень бедная. Срок ее роста и развития незначителен. Где-где растут мхи и лишайники, неприхотлив камнеломка, яркие полярные маки. Тонкие стебли растений стелются по земле, поднимаясь только на 2-3 см. Значительные участки поверхности не покрыты растительностью.

  Крупных животных немного: песец, белый медведь, северный олень. На короткий летний период сюда прилетает много водоплавающих птиц, которые селятся на высоких скалистых берегах, образуя птичьи базары.

  Климат тундры и лесотундры Азии, их растительность также имеют много общего с Северной Америкой. Для тундры характерна многолетняя мерзлота. Ее слой оттаявшее летом на небольшую глубину, только на 0,5-1 м. Осадков мало, но через низкую температуру испарения незначительное. Кроме того, многолетняя мерзлота не пропускает влагу вглубь. Поэтому здесь много болот, поросших осокой. Кое-где встречаются карликовые березки и ягодные кусты.

  На юг от тундры теплеет, появляются деревья - низкорослые сосны и ели с тонкими покривленими стволами. Это лесотундра.

  Леса умеренного пояса покрывают большие просторы Азии. Они не везде одинаковые, потому что на территории зоны разные климатические и грунтовые условия. В лесной зоне различают тайгу, смешанные и широколиственные леса.

  Тайга. Лето в тайге теплее и продолжительнее, чем в тундре, увеличивается количество осадков, появляются условия для нормального роста деревьев. Почвы подзолистые. Местами тайга очень заболочена, много торфяных и осоковых болот.

  В тайге растут пихта, сибирская сосна, которую называют кедром, а также лиственница - единственное хвойное дерево, которое на зиму сбрасывает хвою.

  Животный мир хвойных лесов богат, особенно на пушного зверя. Большое количество разнообразных птиц. В таежных лесах Азии сосредоточены большие запасы древесины. По долинам рек раскинулись пойменные луга, пригодные для разведения молочного скота.

  В Восточной Азии за муссонного климата умеренного пояса также растут смешанные леса. Однако их площадь меньше, чем в Европе. Состав их более разнообразен: здесь растут дуб, липа, а из хвойных - корейский кедр, ель, сибирская пихта.

  Широколиственные леса. Как и смешанные, они размещены отдельными участками на востоке Азии, где много осадков. Под ними образовались бурые лесные почвы, содержат больше перегноя, чем подзолистые почвы тайги. Леса этой зоны в значительной степени вырублены, их заступили нивы пшеницы, сахарной свеклы, фруктовые сады.

  Наиболее типичные для широколиственных лесов бук и дуб. Растут также граб, липа, клен.

  Кроме животных, характерных для тайги, в широколиственных лесах водятся дикие свиньи, косуля, благородный олень.

  Лесостепи и степи. На юг от лесных зон розпросторилися лесостепи и степи. Сплошной полосы они не образуют.

  Лесостепь и степь образовались в условиях жаркого и сухого лета, сухой и сравнительно холодной зимой.

  В лесостепи островки лесов на серых лесных почвах чередуются со степными участками. В степях преобладает травяная растительность. Огромное богатство степей - плодородные черноземные почвы. Свое название они получили за черную окраску, обусловлено значительным содержанием перегноя.

  В лесостепях и степях среди трав больше всего распространены различные злаки. Растения приспособлены к климатическим условиям: многие из них успевают вырасти, зацвести и дать плоды до наступления летнего сухого периода.

  Среди животных преобладают грызуны - суслики, сурки, которые на зиму впадают в спячку, полевые мыши. Крупные животные не сохранились.

  Лесостепи и степи почти полностью распаханы под поля пшеницы, кукурузы, сахарной свеклы и других культурных растений. Естественная растительность сохранилась только в заповедниках и местах, непригодных для распашки.

  На востоке Азии, в восточной части плоскогорья Гоби, лежат сухие степи. Здесь суровые малоснежные зимы, незначительные осадки. Поэтому растительность беднее, чем в европейских степях. Травы низкие, много участков вообще не имеют травяного покрова встречаются засоленные участки. Каштановые почвы сухих степей содержат меньше перегноя, чем черноземы.

  Полупустыни и пустыни умеренного пояса. Эти зоны в Азии занимают значительно большие пространства, чем в Северной Америке. Они тянутся от Прикаспийской низменности равнинами Средней и Центральной Азии.

  В бурых почвах полупустынь и серо-бурых почвах пустынь мало перегноя, но хватает нужных растениям солей, поэтому в многих местах почвы засоленные, а кое-где соль даже выступает на поверхность.

  Незначительное количество осадков, сухость воздуха в пустынях создают неблагоприятные условия для жизни растений. Наиболее безживними есть глинистые и каменистые участки, где нет почвенного покрова и растительности; особенно много их в пустыне Гоби. А вот песчаные пустыни сохраняют влагу атмосферных осадков, которую используют растения. Там, где этой влаги не хватает, пески тоже лишены растительности. Сухостью и безживністю отличается пустыня Такла-Макан. Типичные растения пустынь умеренного пояса Евразии - саксаул, полынь, курай, астрагал, веточки которого покрыты толстым восковым налетом, что уберегает растение от испарения. Саксаул - одно из немногих деревьев, которое может расти в пустыни. Пустыня - родина полыни. Его серо-зеленые кустики растут друг от друга на расстоянии до 1,5 м.

  В Монголии в полупустынях и пустыни Гоби еще сохранились лошадь Пржевальского, дикие ослы куланы, верблюды, которых охраняют от уничтожения. Эти животные в поисках воды и корма могут пробегать большие расстояния. Много в пустынях и разнообразных грызунов.

  Население пустынь живет преимущественно в оазисах и по долинам рек, где на орошаемых землях выращивает различные сельскохозяйственные растения - рис, пшеницу, ячмень, хлопчатник, плодовые деревья, овощи.

  На юго-востоке Азии - зона переменно-влажных (муссонных) лесов. Она охватывает южную часть Китая и Японских островов. В отличие от Средиземноморья, лето здесь влажное, а зима сравнительно сухая и прохладная.

  В этих лесах растут вечнозеленые деревья - магнолия, камелия, камфарный лавр. У них твердое листья, что иногда, как в камфорного лавра, выделяет душистые эфирные масла, благодаря чему уменьшается испарение. Часто случается бамбук. Диких животных здесь мало, потому что эта зона хорошо освоена человеком.

  На месте истребленных лесов население выращивает рис, чайный куст, цитрусовые.

  Субтропические и тропические полупустыни и пустыни. На отличие от пустынь умеренного пояса, средняя температура января здесь превышает 0 °С, а лето еще жарче. В тропических пустынях, расположенных внутри материка, жаркий и сухой климат во всей Азии. Средняя температура июля в отдельных местах достигает +30 °С. Такие высокие температуры бывают только в Сахаре. Дожди выпадают редко, иногда всего два-три раза в год. Только после коротких весенних дождей на сероземах появляется растительность, которая быстро проходит весь цикл развития. Растения в этих зонах такие же, как в пустынях умеренного пояса, кое грунта вообще нет. Так, пустыня Руб-эль-Хали на Аравийском полуострове представляет собой огромное пространство сыпучих песков. Совершенно неплодородные каменистые пустыни - россыпи щебня и гальки. По сухих руслах растут акации, а в оазисах, где грунтовые воды подступают близко к поверхности, выращивают финиковую пальму.

  Животный мир пустынь сравнительно бедный. В Аравии случаются быстроногие антилопы, дикий осел онагры. Есть и хищники - полосатая гиена, шакал. Много грызунов - тушканчиков, песчанок.

  В поисках пастбищ для овец и верблюдов полупустынями и пустынями передвигаются кочевники - скотоводы.

  Саванны и субэкваториальные леса. В саваннах Азии среди высоких трав (преимущественно злаков) растут пальмы, акации, тиковое дерево, кое-где встречаются участки рідкостійних лесов. В сухой период года некоторые деревья, в том числе и тиковое саловое, на 3-4 месяца сбрасывают листья. Тик имеет твердую древесину, которая не гниет в воде.

Субэкваториальные переменно-влажные леса покрывают западное побережье Индостана, область в нижнем течении Ганга и Брахмапутры, побережья полуострова Индокитай и северную часть Филиппинских островов. В этих местах осадков значительно больше, чем в саваннах, сухой период непродолжительный. Поэтому растительность зоны напоминает расположены на юг влажные экваториальные леса, но некоторые деревья в сухой период сбрасывают листья.

  Животный мир саванн и субэкваториальных лесов разнообразен и имеет много общего. В саваннах водятся животные как открытых пространств, так и лесов. Много копытных, особенно быстроногих антилоп. В густых зарослях вдоль рек Индостана охотятся тигры и леопарды. На Индостане и на острове Шри-Ланка до сих пор водятся дикие слоны. Прирученных слонов население использует на различных тяжелых работах. Везде много обезьян.

  Влажные экваториальные леса. Эти леса в Азии занимают достаточно большие территории. Климатические условия и почвы здесь в целом такие же, как и во влажных экваториальных лесах других частей мира.

  Экваториальные леса Азии характеризуются большой разнообразием растений и животных. Одних только пальм насчитывается не менее 300 видов. Длина вьющегося пальмы ротанг достигает 200-300 м. Эта тонкая лиана с колючками обвивает деревья, образуя непролазные дебри. На побережье Филиппинских островов и Малайского архипелага растет кокосовая пальма. В экваториальных лесах много различных видов бамбука. Население использует его для строительства жилищ, изготовления мебели, бумаги, молодые побеги бамбука употребляют в пищу.

  Среди лесных животных есть такие, которых нет на других материках. Это некоторые виды носорогов, диких быков. На крупных и малонаселенных островах Малайского архипелага случается человекообразная обезьяна орангутанг (в переводе означает «лесной человек»).

  Высотные пояса в горах Азии. Количество поясов в горах всегда зависит от того, какая природная зона расположена на равнине у подножия гор, и от высоты.

  Рассмотрим смену природных поясов на южных склонах Восточных Гималаев. Благодаря обильным муссонным дождям и неодинаковой температуре на разной высоте Гималаи отличаются большим разнообразием природы. По своему составу высотные пояса здесь напоминают природные зоны на равнинах восточной части Азии.

  У подножия Восточных Гималаев выпадает очень много дождей. Здесь расположены тераи - непросыхающие низменности, где почвы очень заболоченные. На них растут высокий бамбук, различные пальмы, образуют густые заросли, перевитые лианами. В этих зарослях водятся дикие слоны, носороги, буйволы; из хищников - тигры, пятнистые и черные леопарды; много обезьян, змей.

  С высотой природа меняется. Заболоченность уменьшается, растут густые влажные леса в основном из таких же деревьев, как в расположенных ниже тераях.

  Выше от 1500 и до 2000 м. простирается пояс вечнозеленых субтропических лесов из дуба, каштана, клена, магнолии. На высоте 2000 м. эти леса уступают место лесам из листопадных пород с примесью хвойных. Через большую влажность на почве и деревьях очень много мхов и лишайников.

  У верхней границы леса тянется пояс хвойных лесов, который состоит преимущественно из гималайской сосны, пихты, можжевельника. Зимой здесь долго лежит снег и держатся морозы.

   Выше 3500 м. осадков бывает много, но температуры невысокие. Здесь начинается пояс кустарников и высокогорных лугов. Среди кустарников растут рододендроны с разноцветными цветками. Летом луга покрыты ярким ковром цветущих трав - маков, примул, горечавки. Постепенно и травы становятся ниже. Примерно с высоты 4500 м начинается пояс многолетних снегов и ледников. Климатические условия здесь крайне суровые.

  Подножия и влажные склоны гор во многих местах расчищены от леса под посевы риса, посадки чайного куста. На высокогорных лугах выпасают скот - овец, яков - неприхотливых животных, хорошо приспособленных к жизни в горах.