СОЦИАЛЬНО-ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА СТРАН ЛАТИНСКОЙ АМЕРИКИ

Латинской Америкой называют регион Западного полушария, расположенный между США и Антарктидой. В составе Латинской Америки выделяют несколько субрегионов. Это Средняя Америка (Мексика, страны Центральной Америки и Вест-Индии), Андские страны (Венесуэла, Колумбия, Эквадор, Перу, Боливия, Чили), страны бассейна Ла-Платы (Парагвай, Уругвай, Аргентина), Бразилия. Название «Латинская Америка» объясняется существенным влиянием на этот регион языка, культуры и обычаев романских (латинских) народов Пиренейского полуострова. Страны Латинской Америки объединяет общность исторической судьбы и сходство современного социально-экономического развития. Территория Латинской Америки протягивается с севера на юг на 13 тыс. км, с востока ее омывает Атлантический океан, с запада - Тихий. Большое значение моря в заселении и экономическому развитию региона. Из 33 государств региона только Парагвай и Боливия не имеют непосредственного выхода к морю. Экономико-географическое положение Латинской Америки определяется также тем, что она находится сравнительно близко от США, но на значительном удалении от других крупных регионов.

Регион расположен в пределах большого количестве климатических поясов и зон: от тропических пустынь и полупустынь на севере до смешанных субтропических вечнозеленых лесов на юге. В зарубежном мире Латинская Америка выделяется по запасам ниобия, лития, бериллия, молибдена, серы, медных, железных и оловянных руд, бокситов, нефти. Крупнейшие месторождения железной руды находятся в Бразилии, Венесуэле и Боливии. Марганцевыми рудами богаты Бразилия и Венесуэла. Наибольшая бокситоносна провинция простирается по территории Венесуэлы, Гайаны, Сурінама, Гвианы, Бразилии. Латинская Америка обладает значительными месторождениями меди и олова. Медный пояс протягивается сплошной полосой от Колумбии до южных районов Чили. В пределах Анд медные запасы находятся в Колумбии, Эквадоре, Перу, Чили, причем 2/3 всех запасов приходится на долю Чили. Медные руды обычно комплексные и содержат молибден. По запасам олова особенно выделяется Боливия. Андский пояс также богат некоторыми нерудными полезными ископаемыми - например, селитрой, драгоценными камнями. 1/2 запасов нефти приходится на Венесуэлу. В Колумбии расположен крупнейший в всем регионе бассейн каменного угля. Регион Центральной Америки известный прежде всего своими запасами бокситов (Ямайка, Доминиканская Республика), никеля (Куба), железных, полиметаллических, медных руд и серы (Мексика), а также крупными месторождениями нефти вдоль Мексиканского побережья. Из отдельных стран Латинской Америки первое место по богатству и разнообразию полезных ископаемых принадлежит Бразилии, затем идут Мексика, Чили, Перу, Колумбия.

Латинская Америка имеет огромные земельные ресурсы, причем сейчас обрабатывается только 8 % из них. Водные ресурсы Латинской Америки также огромные: по размерам речного стока регион уступает только Азии, гидроэнергетический потенциал составляет ок. 700 млн кВт. По размерам общей лесной площади (930 млн га) Латинской Америке принадлежит первое место в мире, леса охватывают почти 50 % территории. Лесная растительность представлена преимущественно сельвой. Богатые агроклиматические ресурсы Латинской Америки определяются тем, что на большей части региона в течение года преобладает высокая температура. В таких условиях созревают теплолюбивые многолетние и однолетние культуры. Активное использование природных богатств Латинской Америки привело до сильных экологических изменений (вырубка лесов, сокращение и вымирание многих видов диких животных). Один из путей улучшения ситуации заключается в расширении охраняемых территорий; пока площадь всех национальных парков равен 0,3 % территории Латинской Америки.

Многочисленные народы и племена, заселяли территорию нынешней Латинской Америки до начала европейской колонизации, были названы Колумбом индейцами; они очень отличались внешним видом, языками, религией, уровнем культуры. Европейские переселенцы (прежде всего из Испании и Португалии), индейцы и африканцы - главные расово-этнические элементы, на основе которых сформировалось современное население Латинской Америки. В современном этническом составе региона коренное индейское население составляет 15 % жителей, негры - 10 %, больше половины населения - потомки смешанных браков. История колонизации Латинской Америки решающим образом повлияла на языковой и религиозный состав населения региона. В основном исповедуется католицизм. Для Латинской Америки характерен второй тип воспроизводства населения. Пик демографического взрыва здесь был пройден еще в 1950-60-е годы, но и сегодня прирост населения превышает во многих странах 2-3 % в год.

Для размещения населения характерно, во-первых, то, что Латинская Америка - один из наименее заселенных регионов мира (средняя плотность - 23 чел./км²). Неравномерность размещения населения выражена сильнее, чем в других регионах. Кроме того, ни в одном другом регионе мира население не освоило в такой степени крупные плоскогорья и не поднимается так высоко в горы. По показателю урбанизации (72 %) Латинская Америка больше напоминает развитые страны, чем те, что развиваются. Населения все более концентрируется в крупных городах и городах-«миллионниках».

Несмотря на то, что Латинская Америка уступает Азии и Африке по размерам территории и населения, она стоит впереди по уровню индустриализации, на нее приходится 1/2 продукции промышленного производства. Латинская Америка по-прежнему играет значительную роль в мировой горной промышленности, но в последнее время заметный сдвиг в структуре хозяйства от горных отраслей в обрабатывающей промышленности. В регионе действуют 25 металлургических комбинатов полного цикла, нефтехимические, алюминиевые предприятия, крупные машиностроительные заводы. В Бразилии получили развитие микроэлектроника, аэрокосмическая промышленность, автомобилестроение, судостроение; в Мексике - электротехника и электроника, приборостроение; в Аргентине - производство автомобилей. Много крупных предприятий являются филиалами западных фирм; их привлекают сюда богатая ресурсная база и снижены требования к охране окружающей среды.

Сельское хозяйство региона как бы разделено на два сектора - сектор високотоварного, преимущественно плантационного хозяйства и сектор потребительского малотоварного сельского хозяйства, не нарушенного «зеленой революцией». Основными культурами первого сектора являются бананы, сахарный тростник, кофе, а крестьяне, занятые во втором секторе, выращивают кукурузу, маниоку, фасоль, овощи, картофель. Животноводство региона в основном экстенсивное, за исключением Аргентины, Бразилии и Мексики, где традиционное скотоводство развивается по пути интенсификации. Среди стран, на долю Латинской Америки приходится более 1/3 поголовья мясных и чуть меньше - молочных коров, половина произведенных мяса и молока. Значительная часть продукции сельского хозяйства экспортируется, причем в некоторых странах именно экспорт определенных культур определяет лицо страны в МГРП. Например, Коста-Рику, Гондурас или Панаму часто называют «банановыми республиками». В связи с тем, что почти все страны региона - приморские государства, большую роль в их хозяйстве играет рыболовство (как во внутреннем потреблении, так и в экспорте). Внутренние различия структуры хозяйства выражаются в основном в том, что, как и в большинстве стран, в регионе сохраняется колониальный тип территориальной структуры хозяйства. Столица или «экономическая столица» образует главный центр всей территории. Например, в Мехико, Лиме, Сан-Паулу, Буэнос-Айресе производится более 1/2, а в Монтевидео даже 3/4 всей промышленной продукции соответствующих стран. Для сглаживания территориальных диспропорций во многих странах проводится региональная политика.

В связи с интенсивной разработкой природно-сырьевой базы региона состояние окружающей среды значительно ухудшилось. Основными причинами данного процесса в Латинской Америке стали: вырубка лесов для

расширение сельскохозяйственных земель, распашка обширных лесных и степных территорий, размещения в многих странах предприятий «грязных» отраслей - металлургической, химической, горнодобывающей и т.д. Все это наряду со слабым уровнем развития охраны окружающей среды в регионе приводит к неконтролируемому уничтожению лесов, сокращению генофонда животных, ускорению эрозии почв, появлению кислотных осадков. Несмотря на ряд природоохранных мероприятий, экологическая ситуация в регионе остается неудовлетворительной.