СОЦИАЛЬНО-ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА СТРАН ЗАПАДНОЙ ЕВРОПЫ

Западная Европа - субрегион Европы, включающий 26 государств, очень отличающихся по величине, государственному устройству и уровню социально-экономического развития. Западная Европа - один из трех главных центров мировой капиталистической системы. Территория - 3,7 млн км². Население - ок. 370 млн человек. По форме правления ок. 1/2 стран - монархии, другие - республики.

Западная Европа занимает западную часть Евразийского континента, омывается в основном водами Атлантического океана и лишь север Скандинавского полуострова - водами Северного Ледовитого океана. Границы между отдельными странами, а также граница, разделяющая Западную и Восточную Европу, проходят преимущественно по таким природным рубежах, которые не создают значительных препятствий для транспортных связей. Экономико-географическое положение данного субрегиона очень благоприятное. Это связано с тем, что, во-первых, страны субрегиона или выходят к морю, или расположены на небольшом расстоянии от (далее по 480 км), что способствует развитию экономических связей. Во-вторых, очень важное соседское расположение этих стран по отношению друг к другу. В-третьих, природные условия региона в целом благоприятны для развития как промышленности, так и сельского хозяйства. В результате сложной геологической истории формирования Европы в рамках субрегиона образовались 4 крупных пояса, которые последовательно сменяют друг друга в направлении с севера на юг. Соответственно состав полезных ископаемых в северной и южной частях региона существенно различается. В северной части распространены как рудные полезные ископаемые, так и топливные. В южной части преобладают рудные месторождения, а запасы топливных ресурсов меньше. Несмотря на то, что минеральные ресурсы достаточно разнообразны, запасы многих из них близки к истощения. Так, старые угольные бассейны Англии и Германии, железорудные бассейны Франции и Швеции в наше время играют меньшую роль. Большое значение имеют запасы бурого угля в ФРГ, бокситов в Греции и Франции, цинко-свинцовых руд в ФРГ, Ирландии, Италии, калийных солей-в ФРГ и Франции, урана во Франции, нефти и газа на дне Северного моря. В целом Западная Европа обеспечена минеральным сырьем гораздо хуже, чем Северная Америка. Агроклиматические ресурсы региона определяются его положением в умеренном и субтропическом поясах. В Средиземноморье устойчивое земледелие требует искусственного орошения, что связано с уменьшением количества осадков на юге Европы. Больше всего орошаемых земель в Италии и Испании. Гидроэнергетические ресурсы Западной Европы довольно велики, но приходятся в основном на районы Альп и Скандинавских гор. В прошлом Западная Европа была почти полностью покрыта разнообразными лесами-тайгой, смешанными, широколиственными и субтропическими лесами. Но многовековое хозяйственное использование территории привело к тому, что естественные леса уничтожены, а на их месте в некоторых странах выросли повторные леса. Крупнейшими природными предпосылками для лесного хозяйства обладают Швеция и Финляндия, где преобладает типичный лесной ландшафт.

В целом Западная Европа (как и Восточная) характеризуется достаточно сложной и неблагоприятной демографической ситуацией. Во-первых, это объясняется низкой рождаемостью и низким уровнем естественного прироста. Наиболее низкая рождаемость в Греции, Испании, Италии, ФРГ (до 10 %). В ФРГ наблюдается даже спад населения. Одновременно меняется и возрастной состав населения в сторону снижения доли детского возраста и повышение доли пожилого возраста. Все это привело к изменению роли субрегиона в мировой системе внешних миграций населения. Если со времен Великих географических открытий Европа была главным центром эмиграции, то сейчас она превратилась в главный мировой центр трудовой иммиграции. Иммигранты преимущественно привлекаются к строительных, дорожных работ и до автомобилестроения. Национальный состав населения довольно однороден, поскольку подавляющее большинство из 62 народов региона относится к индоевропейской языковой семье. Но этническая карта субрегиона не такая однородная. Здесь есть однонациональная государства (Исландия, Ирландия, Норвегия, Швеция, Дания, ФРГ, Австрия. Италия), страны с преобладанием одной нации, но с наличием национальных меньшинств (Великобритания, Франция, Испания), двунаціональні (Бельгия), с более сложным национальным составом (Швейцария). Во всех странах Западной Европы господствующая религия - христианство. В Южной Европе резко преобладает католицизм, в Северной - протестантство, в Средней они находятся в разных соотношениях. На национально-религиозной Почве в некоторых странах возникают конфликты (например, в Великобритании). Западная Европа - один из наиболее густонаселенных регионов мира, размещение населения в данном регионе прежде определяется географией городов. Уровень урбанизации - 70-90 %. Характерная черта урбанизации Западной Европы - очень высокая концентрация населения в крупных городах. В Европе в 1970-х годах зародился и процесс субурбанизации - оттока населения из загрязненных городов в пригороды и в сельскую местность.

Регион Европы (Западной и Восточной) занимает первое место в мировом хозяйстве по размерам промышленного и сельскохозяйственного производства, по экспорту товаров и услуг, по запасам золота и валюты, по развитию международного туризма. Но экономическую мощь региона в первую очередь определяют 4 государства: ФРГ, Франция, Великобритания и Италия. Из других стран Западной Европы наибольший экономический вес имеют Испания, Нидерланды, Швейцария, Бельгия, Швеция. Экономика этих стран специализируется, как правило, на отдельных отраслях. Малые и средние страны субрегиона принимают активное участие во всемирных экономических отношениях. Наиболее высокого уровня открытость экономики достигла в Бельгии и Нидерландах, а также в мікродержавах - Андорре, Мальте, Лихтенштейне, Сан-Марино, Монако. Наиболее низким уровнем экономического развития характеризуются Исландия, Ирландия, Португалия, Греция. «Лицо» Западной Европы в международном географическом разделении труда определяется прежде всего развитием промышленности.

Топливно-энергетический комплекс Западной Европы до недавнего времени опирался на собственные ресурсы, в структуре этих ресурсов преобладало угля. Сейчас наблюдается сокращение доли угля (до 20 %) и переход на нефть и природный газ. Доля нефти и газа в топливно-энергетическом балансе составляет ок. 45 %. На ТЭС вырабатывается более 50 % электроэнергии, на ГЭС - ок. 15 %, хотя гидроэнергетический потенциал в основном уже освоен. Важное место в структуре электроэнергетики - особенно во Франции, Бельгии, ФРГ, Великобритании - занимают АЭС.

Металлургическая промышленность Западной Европы в основном сформировалась еще до начала эпохи НТР. Черная металлургия развивается прежде всего в странах, которые обеспечены металлургическим топливом и/или сырьем (ФРГ, Великобритания, Франция, Испания, Бельгия, Люксембург). После Второй мировой войны центры металлургии стали размещаться в морских портах с ориентацией на импорт. В последнее время в черной металлургии наблюдается тенденция к строительству заводов меньших размеров. Развиваются также и области цветной металлургии: выплавка алюминия - во Франции, Италии, Греции, Норвегии, Швейцарии, ФРГ, Австрии; выплавка меди - в ФРГ, Франции, Великобритании, Италии, Бельгии.

Машиностроение и металлообработка - ведущие отрасли промышленности Западной Европы, на их долю приходится ок. 1/3 объема промышленной продукции региона и 2/3 его экспорта. Получили дальнейшее развитие все основные отрасли машиностроения, но особенно большое значение имеет транспортное машиностроение (автомобилестроение, судостроение) и станкостроение. Машиностроение ориентируется прежде всего на трудовые ресурсы, научную базу и инфраструктуру. По общему уровню развития машиностроения выделяются прежде всего ФРГ, Великобритания, Франция, Италия - страны с высоким уровнем развития машиностроения, значительным экспортом.

Химическая промышленность в Западной Европе занимает второе место после машиностроения. Важным изменением в структуре отрасли в течение последних 20 лет была ее переориентация на углеводородное сырье. Крупные центры нефтехимии расположены возле Рейна, Темзы, Сены, Эльбы, Роны; в них эта отрасль сочетается с нефтепереработкой.

Легкая промышленность Западной Европы переживает тяжелые времена, хоть в начале XX в. легкая промышленность Европы занимала первое место в мире. Старые промышленные текстильные районы в Великобритании, Бельгии, Франции, Италии продолжают работать, но их значение заметно снизилось; кроме того, легкая промышленность перемещается в Южную Европу, где есть большие резервы дешевой рабочей силы. Во многих странах сохраняются богатые национальные традиции в производстве мебели, музыкальных инструментов, изделий из стекла и металла, украшений, игрушек .

Сельское хозяйство субрегиона в целом высокоразвитое и занимает заметное место в мировом сельском хозяйстве. Здесь производится до 15 % зерна, бл. 15 % мяса и 30 % молока. По основным видам сельскохозяйственной продукции большинство стран полностью обеспечивает свои потребности и экспортирует часть продукции. После Второй мировой войны произошли изменения в землевладении и землепользовании - на смену универсальному мелкому крестьянскому хозяйству пришло большое специализированное хозяйство, система агробизнеса. Но в аграрном секторе сохраняются большие различия между странами. Этому также способствуют природные различия. Сейчас в субрегионе есть три основных типа сельского хозяйства.

1. Североевропейский тип характерен для Скандинавии, Финляндии, Великобритании. Здесь в основном преобладает молочное скотоводство и кормовое растениеводство.

2. Среднеевропейский тип характеризуется преобладанием животноводства молочного и молочно-мясного направления, а также свиноводства и птицеводства. Растениеводство поставляет как продовольственную, так и кормовую продукцию.

3. Южноевропейский тип выделяется преобладанием субтропического растениеводства, животноводство значительно уступает ему.

Рыболовство является отраслью международной специализации в Норвегии, Дании, Исландии; развито во всех приморских государствах.