ДЕГРАДАЦИЯ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ

Деградация окружающей среды - это процесс, в результате которого снижается способность экосистем поддерживать стабильность качества жизни. Экосистема в общих чертах может быть определена как взаимодействие живых организмов с их окружением. Результаты такого взаимодействия на суше - это обычно устойчивые группировки, т.е. совокупности животных и растений, связанных друг с другом, а также с ресурсами Почвы, воды и воздуха. Отрасль науки, изучающая функционирование экосистем, называется экологией. Природа экосистемных взаимодействий варьируется от чисто физических, таких, как влияние ветра и дождей, до биохимических, к которым можно отнести, например, обеспечение метаболических потребностей различных организмов или разложения органических остатков, что возвращает в среду те или иные химические элементы в форме, пригодной для повторного использования. Если под воздействием определенных факторов эти взаимодействия становятся несбалансированными, то меняются внутренние связи в экосистеме, и ее способность обеспечивать существование разнообразных организмов может значительно уменьшиться. Самая частая причина деградации окружающей среды - это деятельность человека. Естественные изменения в экосистемах, как правило, происходят очень постепенно и есть составной частью эволюционного процесса. Однако много изменений вызвано такими внешними воздействиями, к которым система не приспособлена. Чаще всего эти влияния связанные с деятельностью человека, но иногда являются результатом природных катастроф. Так, например, извержение в 1980 г. вулкана Сент-Хеленс в северо-западной части США привело к глубоким изменениям некоторых природных экосистем.