ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ НАПРАВЛЕНИЕ В СОЦИОЛОГИИ - первая наук, школа в социологии XIX в., которая рассматривала геогр. положение и природные условия как определяющие факторы развития сусп. жизни. Следует отметить, что идеи обусловленности социальных явлений геогр. средой высказывались еще в античные времена (Демокрит, Гиппократ, Геродот, Полибий, Страбон и др.) и в средние века (Ибн Хальдун); широкое распространение эти идеи получили в период становления капитализма (Ж Воден (1530 - 1596), Ш Монтескье (1689 - 1755), А. Тюрго (1727 - 1781) и др.). Близкие к этому соціол. направления идеи высказывались учеными разных отраслей знания - философами, историками, географами, политиками, естествоиспытателями и т.д. Самыми известными представителями геогр. детерминизма сусп. развития были историк Г. Вокль (1821 - 1862), географы и социологи Л. И. Мечников (1838 - 1888) , Же. Реклю (1830 - 1905) и др.
Г. Бокль в труде "История цивилизации в Англии" (1857 - 1861) поставил целью проследить процессы истор. взаимодействия природы и человека. Анализируя такие природные явления геогр. происхождения, как климат, ландшафт, почвы и еда, автор показывает, что их качество и количество решительно влияют на развитие человека и его истории. Эти внешние явления обусловливают особенности телесной конституции человека, своеобразие его мышления и духовности, уровень нац. богатства страны и т.д. Г. Бокль усматривает зависимость между ландшафтом страны и интеллектуальными и психическими качествами народа. Особенности природных условий (ландшафт, стихии и т.п.) предопределяют подчинения человека природе в одних регионах Земли и природы - человеку в др. В свою очередь климат, почва, пища предопределяют социальную дифференциацию людей, особенности полит, и социальных отношений и влияют на рост "умственного" фактора и распределение "умственной деятельности". "Мыслительный" фактор благодаря прогрессу наук, знания со временем превращается в ведущий и становится критерием развития социальности. Таким образом ученый пытается совместить объективные условия (природу) и "субъективный фактор" в истории развития общества. Г. Бокль широко использовал данные истор. науки, этнографии, естествознания, пытался обнаружить статист, закономерности в деятельности больших масс людей, противопоставляя этот подход традиционной историографии, которая описывала, главным образом, деятельность выдающихся лиц и отдельные события.
Л. И. Мечников в работе "Цивилизация и великие исторические реки" рассматривает геогр. среда как определяющий элемент и условие бытия общества безотносительно к пространству и времени. В совокупности природно - геогр. и физ. явлений, по мнению автора, существует доминирующий компонент - гидрологический (водный), который детерминирует в жизни и культуре каждого народа, каждой цивилизации то общее, общ., что присуще человечеству в разные времена и на разных этапах его развития. Гидросфера представляет собой своеобразный фокус, в котором пересекается и сосредотачивается остальные элементы природной среды. Они синкретичный проявляют себя через водный фактор, вокруг которого и благодаря которому происходит становление и развитие человеческой истории. Свою гидрологическую аргументацию Л. Мечников иллюстрирует многочисленными примерами из индийской культуры (реки Инд и Ганг), китайской (Хуанхэ, Янцзы), ассиро-вавилонской (Тигр, Евфрат) и т.п. В зависимости от изменения масштабов взаимодействия с гидросферой автор выделяет в истории человечества три периода (речной, морской и океанический), в пределах которых выделяет особые эпохи. Речные, морские и океанические пути сообщения рожают, соответственно, древнюю, средневековую и новую цивилизации. Периодизация истории человечества на этих началах дает основания разработать идею взаимодействия общества и природы и показать ее значение для прогресса человечества.
Ж. Реклю в книге "Человек и Земля" (1886 - 1894) значительное внимание уделил анализу геогр. среды в социальной истории. Описывая жизнь земного шара как единого целостного объекта, в котором существует взаимосвязь и взаимодействие природных явлений, ученый указывает на необходимость различения "статист, среды" (природные условия) и "динамической среды" (социальные условия). С появлением человека, общества "динамичная среда" становится определяющим в развитии истории, и значение и влияние геогр. среды на общество резко уменьшаются в связи с действием социальных факторов.
Диапазон концепций в Г. н. с, очень широк - от признания полной зависимости развития общества от геогр. среды до умеренного понимания их взаимодействия и взаимосвязи. Важно, что геогр - детерміністські концепции уволили в конце концов социологию от мистицизма и спекулятивности.