Финансы (фр. finance - наличность, доход) - система экономических отношений, которые складываются между государством, предприятиями и гражданами по поводу присвоения части национального дохода через механизм налогообложения и его распределения в соответствии с выполняемыми государством социально-экономических функций. С точки зрения вещественного содержания Ф. является совокупностью всех денежных средств, их распределения и использования. Ф. предприятий - определенная совокупность денежных фондов, обеспечивающих процесс производства и воспроизводства в рамках данного предприятия, а также совокупность форм и методов их образования и расходования. Ф. населения - денежные фонды, которые формируются из доходов граждан, полученных на основе трудовой, хозяйственной и иной деятельности или с наследства. Государственные Ф. - это совокупность денежных фондов, сосредоточенных в руках государства и предназначенных для обеспечения свойственных ей функций, а также совокупность форм и методов, с помощью которых эти функции реализуются. Полнее сущность Ф. раскрывается через такие категории, как налоги, бюджетное финансирование, платежи, отчисления, доходы и расходы, прибыль, дотации, которые характеризуют конкретные виды движения денежных ресурсов и экономические отношения в стране. В социально-ориентированной экономике Ф. выполняют разные функции. Распределительная функция Ф. позволяет создать равные возможности всем субъектам хозяйственной деятельности, а также защищать определенные слои населения. Финансовая система позволяет осуществлять регулирующую функцию путем изменения размера налогов, величины государственных расходов. Контролирующая функция Ф. позволяет поддерживать хозяйственную деятельность в пределах экономической целесообразности. Кроме того, ф. государства выполняют функции эффективности, справедливости и стабильности. Эффективность - это установление государством налогов и льгот, которые регулируют денежный оборот и систему кредитования, способствуют переливу капиталов, оживлению деловой активности, наиболее рациональному использованию ресурсов. Справедливость - это такая налоговая политика, которая предусматривает большее участие лиц с высокими доходами в формировании фондов для финансирования социальных программ, направленных на финансовую поддержку наименее защищенных членов общества. Стабильность - направленность финансовой и кредитной политики на устранение чрезмерных спадов и „ перегрева" в экономике. Основным звеном государственных Ф. является бюджетная система, которая включает государственный бюджет и бюджеты соответственных административных единиц (областей, городов, районов, сел, областей и т.п.); в государстве с федеральным устройством - бюджеты штатов, земель, кантонов, республик и т.д.