Один из основателей геополитики Карл Хаусхофер залічував Японию к «островных стран с континентальным типом мышления». В отличие от другого островного государства - Англии, которая всегда отгораживалась от континентальной Европы, противопоставляла себя ей, Япония, наоборот, поддерживала тесные связи с Азией, прежде всего с Китаем, Кореей и обязана континента практически всем: от письменности к средствам труда и производства. Безусловно, это заимствование обогатилось и адаптировалось к особенностям национального самосознания и приобрело самобытности. Японцы не без оснований считают свою страну «Страной, где восходит солнце», страной «духовного изобилия». Философские взгляды японцев характеризуются самозаглибленістю, предельной сосредоточенностью, медитативной направленности, что усиливает мысль о слиянии человека с природой, Космосом.
Геополитика Японии и сейчас отражает особенности ее географического положения и политического положения. Островное расположение, перенаселенность, недостаток природных ресурсов, с одной стороны, а с другой - мощная промышленность динамично развивается, острая потребность в рынках сбыта определили стремление Японии занять в мировом строе место, достойное ее потенциала. Речь идет, в частности, о настойчивое желание Японии стать постоянным членом Совета Безопасности ООН.
Пока что политическое влияние Японии не соответствует ее экономической мощи. По сей день в мире присутствующие стали антияпонские настроения, в частности в России. Эти настроения уходят своими корнями в глубины свыше 300-летней истории становления и развития российско-японских отношений. Агрессия Японии в отношении России в 1904-1905 гг., ужасная оккупация Дальнего Востока в 20-х годах, бои на озере Хасан и Халхин-Гол, некорректное поведение Японии в отношении СССР в годы Второй мировой войны (Япония потопила 80 транспортов, которые шли из США с грузами, полученными за «ленд-лиз») - все это способствовало созданию имиджа Японии как коварной, жестокой государства.
Эти и ряд других причин достаточно низкий рейтинг взаимных симпатий японцев и русских. Эта неприязнь во многом обоснована проамериканской ориентацией японского руководства. Фактическими союзниками США и Япония стали в 1981 p., подписав мирный договор и «договор о безопасности». Главный тезис этих договоров - «отражения советской угрозы». В своей внешней политике Япония придает важное значение союзническим отношениям с Соединенными Штатами Америки, но в то же время обнаруживает глубокую заинтересованность в сотрудничестве.
Пользуясь значительной финансовой помощью США, Япония после Второй мировой войны достигла самых высоких в мире темпов развития промышленности и сельского хозяйства, прироста товаров и услуг. Среднегодовые темпы роста ВВП до 90-х годов XX в. составляли около 8-10 процентов Стремительный экономический рост Японии обусловили многочисленные факторы: ориентация на достижения человеческой мысли в области новой техники, технологии, организации производства и менеджмента, исключительная работоспособность народа, борьба за высокое качество продукции, жесткая экономия. В результате в конце 80-х годов XX ст. Япония занимает второе место в мире (после США) по производству ВВП.
Япония постоянно предлагает сотни возможностей убедиться в том, что новые идеи в этой стране рождаются как нигде в мире. Пример тому «Панасоник - центр» - специальный выставочный центр, нечто вроде города будущего. Здесь, в частности, демонстрируют технику завтрашнего или даже послезавтрашнего дня. Вы приходите домой, и ваша входная дверь гостеприимно распахивается, «опознав» ваши отпечатки пальцев, голос и глаза. С вами поздоровается симпатичный робот - дворецкий, который, не сходя с места, включив для вас свет, кондиционер, закипятите воду в чайнике, а также расскажет, куда ушли ваша вторая половина и дети. В соседней комнате плоский телевизор на полстены покажет вам лес, горы, пустыню, коралловые рифы (комната в это время наполняется соответствующим ароматом).
Однако в середине 90-х годов Япония, как и много других стран Запада и Юго-Восточной Азии, стала сползать в полосу депрессии. Началось медленное и мучительное снижение производства товаров и услуг. В середине 90-х годов Японию догоняет могучий сосед - Китай.
Во внешней политике, в частности в отношениях с соседями предстоит решить три ключевые проблемы. Первая: спор с Россией относительно т. н. северных территорий. Стремление Японии получить южные Курилы и четыре острова не поддерживаются ни политической элитой, ни населением России. Вторая: экономическая. Япония поднимает вопрос о совместном освоении с Россией энергетических ресурсов Сибири и Дальнего Востока, отводя при этом России роль сырьевого приложения. На это Россия никогда не пойдет. Третья: геополитическая. Япония пытается взять под контроль связи Дальнего Востока и Европы через Среднюю Азию. Другими словами, в геополитическом плане речь идет о вытеснении России с Дальнего Востока и Средней Азии.