5.5.2. Физико-географические и историко-политические особенности Океании
Океания - это совокупность островов в центральной и юго-восточной части Тихого океана между Австралией, Малайский архипелагом на западе и широкой полосой океана, где нет островов - на севере, востоке и юге.
В состав Океании, согласно британской классификации, входят Австралия, Новая Зеландия, Полинезия (Французская Полинезия, Линейные острова Питкейрн, Самоа, Тонга, Тувалу), Микронезия (Каролинские острова, Гуам, Кирибати, Марианские и Маршалловы острова), Меланезия (Фиджи, Новая Каледония, Папуа - Новая Гвинея и Соломоновы острова). Общая территория островов (вместе с Австралией и Новой Зеландией) составляет 8,5 млн. км2. Площадь собственно островов составляет 1,26 млн. км2. Иногда Океанию рассматривают как самостоятельную часть света.
Значительную часть Океании составляют владения Австралии, Великобритании, Новой Зеландии, США и Франции.
Острова по происхождению преимущественно вулканические (возвышенности) и коралловые (низменные). Наибольшая высота островов Океании - гора Джая на острове Новая Гвинея (5029 м).
Климат на островах океанический, преимущественно субэкваториальный и экваториальный, на юге - субтропический и умеренный. Ежегодно выпадает в основном 1000 мм. осадков, на наветренных склонах крупных островов до 10 тыс. мм. На островах растительность представлена влажными тропическими лесами, саваннами и лугами. Для фауны характерно малое количество млекопитающих и обилие птиц, многие из них эндемичны.