НИКОЛАЙ ЧУДОТВОРЕЦ - один из самых почитаемых в христианстве святых. М. Ч. (260-343) - архиепископ г. Меры Ликийской обл. Малой Азии. Своим чудотворством прославился еще при жизни, что причиной, по утверждению церкви, к его канонизации вскоре после смерти. Из «Житий святых» известно об участии М. Ч. в Никейском соборе (325 г.), его борьбу с еретиками. Популярность М. Ч. повышалась благодаря провозглашению его покровителем торговли и земледелия, защитником бедных и немощных. Торговые связи м. Степени способствовали проникновению культа М. Ч. в другие страны. В Киеве в 882 г. была церковь св. Николая, в 11 в. в его честь был основан монастырь. Среди всех святых на Руси М. Ч. занимает четвертое место, выступая покровителем сельского хозяйства, защитником крестьян и моряков перед Богом. Праздник св. Николая распространено и в наши дни в Западной Украине, где он предстает покровителем детей. Католическая церковь исключила праздник в честь М. Ч. с особенно чествований памятных дней, в отличие от современного православия, которое в этом сохранило верность традиции.