ГЕОТЕРМАЛЬНАЯ ЭНЕРГИЯ

Геотермальная энергия, т.е. теплота недр Земли, уже используется в ряде стран, например в Исландии, России, Италии и Новой Зеландии. Земная кора толщиной 32-35 км значительно тоньше, чем лежащий под ней слой мантии, простирающейся примерно на 2900 км до горячего жидкого ядра. Мантия есть источником богатых газами огненно-жидких пород (магма), которые извергаются действующими вулканами. Тепло выделяется в основном вследствие радиоактивного распада веществ в земном ядре. Температура и количество этого тепла настолько большие, что оно влечет плавления пород мантии. Горячие породы могут создавать тепловые «мешки» под поверхностью, в контакте с которыми вода нагревается и даже превращается в пар. Поскольку такие «мешки» преимущественно герметичные, горячая вода и пар часто находятся под большим давлением, а температура этих сред превышает точку кипения воды на поверхности земли. Крупнейшие геотермальные ресурсы сосредоточены в вулканических зонах на границах пробковых плит. Основным недостатком геотермальной энергии является то, что ее ресурсы локализованы и ограничены, если исследования не показывают наличия значительных залежей горячей породы или возможности бурения скважин до мантии.