Австралийский Союз (Австралия)

Австралийский Союз - экономически высокоразвитая страна (рис. 59). Площадь около 7,7 млн км², население - 19,2 млн человек, столица - Канберра (350 тыс. человек). Религия: 76 % населения исповедует христианство (католики, англикане). Денежная единица - австралийский доллар.
Страна входит в состав Содружества, возглавляемого Великобританией. Главой государства является королева, представленная генерал-губернатором, которого назначает по рекомендации австралийского правительства. Высший законодательный орган - федеральный парламент, состоящий из Сената и Палаты представителей. Исполнительную власть осуществляет правительство во главе с премьер-министром.
Природные условия Австралии не способствуют развитию хозяйства. Страна преимущественно равнинная, но 2/5 территории занимают пустыни. Лесные, водные и почвенные ресурсы - небогатые. По площади естественных пастбищ страна не имеет равных в мире. Она занимает одно из первых мест по залежами минеральных ресурсов, прежде всего руд металлов и угля. Имеются запасы нефти, природного газа.
Средняя плотность населения составляет лишь 2,3 лица/км². Неблагоприятным является неравномерность его размещения, свыше 4/5 населения сосредоточено на юго-восточном побережье и около 80 % живет в городах.

Рис. 59. Географическое положение Австралии
Главное место в хозяйстве принадлежит различным отраслям обрабатывающей промышленности: черной и цветной металлургии (Ньюкасл, Порт-Пири, Вуллонґонґ), машиностроению (автомобилестроение, производство сельскохозяйственных машин, электроприборов, изделия радиотехники - Сидней, Мельбурн, Аделаида, Брисбен), химической, пищевой (масло - и сироробне, молочно - и м'ясоконсервне и мукомольное производства, пивоварения, изготовления бекона, обработка табачных листьев) и легкой.
Сельское хозяйство многоотраслевое, хорошо развито, имеет ярко выраженный экспортный характер. Главная отрасль - животноводство. По поголовью овец (150-180 млн) и настригом шерсти страна не имеет равных в мире.
В международном разделении труда Австралия имеет аграрно-сырьевую специализацию. За границу вывозится 1/2 продукции сельского хозяйства и 3/4 продукции добывающей промышленности. Из продуктов животноводства экспортируют шерсть, мясо, масло, сыр, кожу, по продукции растениеводства - зерно, тростниковый сахар и фрукты.
Экспорт минерального сырья является очень разнообразным, по его размерам страна занимает одно из первых мест в мире. Это железные руды, бокситы, каменный уголь, свинец, цинк, медь, марганец, никель, олово, уран. Освоение недавно открытых на северо-западе месторождений алмазов позволило стране стать мировым лидером по их экспортом.