ГОРЮЧИЕ ПОЛЕЗНЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ

Большую часть энергии во всем мире получают за счет сжигания ископаемого топлива - угля, нефти и газа. В ядерной энергетике тепловыделяющие элементы (твэлы) промышленных реакторов на АЭС состоят из урановых топливных стержней.

Уголь. Это важный национальный природный ресурс в первую очередь благодаря своей энергетической ценности. Среди ведущих мировых держав только Япония не имеет в своем распоряжении крупных запасов угля. Хоть уголь - наиболее распространенный вид энергоресурсов, на нашей планете есть значительные территории, где угольных месторождений нет. Уголь различается по теплотворной способностью: она самая низкая у бурого угля и самая высокая у антрацита (твердого блестящего черного угля). Мировая добыча угля составляет 4,7 млрд т на год (1995). Однако во всех странах в последние годы прослеживается тенденция к снижение его добычи, поскольку он уступает место другим видам энергетической сырья - нефти и газа. В ряде стран добыча угля становится нерентабельной, много старых шахт закрываются как убыточные. Первое место по добыче угля занимает Китай, за ним следуют США, Австралия и Россия. Значительное количество угля добывается в Германии, Польше, ЮАР, Индии, Украине и Казахстане.

Нефть и газ. Нефтегазоносные осадочные бассейны в основном связаны с определенными геологическими структурами. Практически все крупные залежи нефти приурочены к геосинкліналів - участков земной коры, которые в течение длительного времени подвергались прогиб, вследствие чего там накопились значительные осадочные слои. Накопление осадков при таких условиях происходило синхронно с тектоническим опусканием. Нефть и газ встречаются в породах различного возраста - от кембрийская до плиоценовых. Иногда нефть добывается и из докембрийских пород. Наиболее древние залежи нефти, приуроченные к палеозойских пород, находящихся главным образом на территории Северной Америки.

Большая часть нефтяных месторождений сосредоточилась в 6 регионах мира и приурочена к внутрішньоматерикових депрессий и окраинам материков: 1) Персидский залив - Северная Африка; 2) Мексиканский залив - Карибское море (включая прибрежные районы Мексики, США, Колумбии,

Венесуэлы и о. Тринидад); 3) острова Малайского архипелага и Новая Гвинея; 4) Западная Сибирь; 5) северная Аляска; 6) Северное море (главным образом норвежский и британский секторы); 7) о. Сахалин с прилегающими участками шельфа.

Мировые запасы нефти составляют более 132,7 млрд т( 1995). Из них 74 % приходится на Азию, в том числе Ближний Восток (более 66 %). Наибольшими запасами нефти обладают (в порядке убывания): Саудовская Аравия, Россия, Ирак, ОАЭ, Кувейт, Иран, Венесуэла, Мексика, Ливия, Китай, США, Нигерия, Азербайджан, Казахстан, Туркмения, Норвегия.

Объем мировой добычи нефти составляет ок. 3,1 млрд т (1995), то есть почти 8,5 млн т в сутки. Добыча осуществляется 95 странами, причем более 77 % продукции сырой нефти приходится на долю 15 из них, включая Саудовскую Аравию (12,8 %), США (10,4 %), Россию (9,7 %), Иран (5,8 %), Мексику (4,8 %), Китай (4,7 %), Норвегию (4,4 %), Венесуэлу (4,3 %), Великобританию (4,1 %), Объединенные Арабские Эмираты (3,4 %), Кувейт (3,3 %), Нигерия (3,2 %), Канада (2,8 %), Индонезию (2,4 %), Ирак (1,0%).

Битуминозные пески и горючие сланцы. Во время энергетического кризиса 1970-х годов велись поиски альтернативных источников энергии, которые могли бы заменить нефть. В Канаде, например, открытым способом разрабатывались битуминозные пески (нефтеносные пески, в которых после испарения легких фракций остаются нефть, битум и асфальт). В России есть аналогичное месторождение на Тімані (Ярицьке). В США сосредоточены большие запасы горючих сланцев (на западе шт. Колорадо и в других районах). Крупнейшее месторождение горючих сланцев находится в Эстонии. В России горючие сланцы встречаются в Ленинградской, Псковской и Костромской областях, Поволжье, Иркутском угленосном бассейне.