СТОРОЖЕВЫЕ ПЧЕЛЫ - их можно увидеть на прилітній доске, они охраняют леток от вторжения в улей врагов, потому что многие из них желают отложить свои яйца на пчелиных личинках или же любят полакомиться воском или медом. В связи с медяной « спецификой » работы, у пчел сформировалась и достигла невероятного совершенства система защиты гнезда от «гостей».

Наиболее тщательно охраняется пчелами вход в гнездо, возле которого выставляются «посты». Охраняют гнезда чаще старые, опытные пчелы: следят за тем, чтобы в жилье не проник враг или вор. С. б. реагируют на ничтожно малую концентрацию пахучих веществ, имеющихся в маленькой железе на спинной поверхности брюшка, в результате чего могут отличить членов своей семьи от особей того же вида других семей.

Количество С. б. зависит от силы семьи и внешних условий. Обычно во время активного сбора, когда пчелы запасаются кормом, семьи спокойные, рабочими пчелами выставлена немногочисленная охрана возле ульев. Ближе к осени, когда взяток ослабевает, на ульи учащаются посягательства пчел-воровок, ос и т.д. Вход в улей уже усиленно охраняется, на прилітній доске дежурят многочисленные С. б., которые перехватывают всех, кто приближается ко входу в их ульи. Каждая пчела охраняет вверенный ей участок, но при необходимости - также другую. С. б. может покидать свой пост, вылетая на сбор корма, но, вернувшись, она занимает пост на том же участке, что и прежде.

С. б. легко определить с характерными движениями: она резко поворачивается в разные стороны, чтобы проследить за каждой пчелой, которая подлетает. Как только пчела приземлилась, С. б., ответственная за этот участок, перехватывает и осматривает ее.

Пчел-воровок С. б. распознают за неуверенным полетом перед входом в улей. Как только воровка опускается на прилетные доски, С. б. без осмотра пытается ее зажалити. Соперницы цепляются одна в одну. Ужаленный пчела погибает через несколько минут.

Заблудшую смирну пчелу никогда не жалят, если она не пытается скрыться. Любая попытка к бегству вызывает реакцию ужаления.

Если же пчела-воровка проникла в улей, то и на сотах она может встретить отпор и подвергнуться нападению. Ее калечат и извлекают из улья. Если же пчеле-воровке удалось задержаться в улье как минимум на пару часов, то ее перестают осматривать и она принимается в состав семьи. Принятые семьей пчелы уже через сутки могут охранять на прилітній доске вход в улей от пчел со своей бывшей семье.