Омбудсмен (швед, ombud - лицо, которое является представителем других лиц) - парламентский комиссар по правам человека. Впервые этот институт возник в Швеции. Шведский риксдаг (парламент) принял в 1809 г. Закон о правления, которым парламенту предоставлялось право избирать специального парламентского комиссара (А.) для осуществления надзора за соблюдением законодательства и с целью уравновесить широкие полномочия короля с парламентом. Распространение института О. в других странах началось с 20-х годов XX ст. Теперь он существует почти в 100 странах. В скандинавских странах эта должностное лицо называется В., во Франции - посредником (медиатором), в Великобритании - парламентским уполномоченным, в Польше - уполномоченным по правам граждан. При разнообразии организационных форм всем им присущи определенные общие черты. Это, в частности, то, что деятельность О. направлена на обеспечение законности во властных структурах. Главная сфера его деятельности - обеспечение прав человека. Как правило, О. избирает парламент, он независим при выполнении своих функций и имеет необходимые полномочия относительно расследования соответствующих дел. При установлении правонарушений О. обращается в соответствующие инстанции и добивается восстановления прав граждан. С этой же целью О. использует и парламентские процедуры. Он ежегодно представляет парламенту доклад о нарушениях прав граждан в стране.